Un nouveau lien entre l'alcool, les gènes et l'insuffisance cardiaque

Le gène de la titine est crucial pour maintenir l'élasticité du muscle cardiaque, et les versions défectueuses sont liées à un type d'insuffisance cardiaque appelée cardiomyopathie dilatée. Or, de nouvelles recherches menées par l'Imperial College London publiée dans le Journal of the American College of Cardiology suggèrent que le gène défectueux peut interagir avec l'alcool pour accélérer l'insuffisance cardiaque chez certains patients avec le gène, même s'ils ne boivent que des quantités modérées d'alcool.

Dans la première partie de l'étude, les chercheurs ont analysé 141 patients avec un type d'insuffisance cardiaque appelée cardiomyopathie alcoolique (MCA). Cette condition est déclenchée en buvant plus de 70 unités par semaine (environ sept bouteilles de vin) durant cinq ans ou plus. Dans les cas graves, la maladie peut être fatale ou laisser des patients nécessitant une transplantation cardiaque. Les chercheurs ont découvert que le gène de la titine défectueux pouvait également jouer un rôle dans la maladie. Dans l'étude, 13,5% des patients portaient la mutations, soit beaucoup plus que la proportion de personnes qui les portent dans la population générale. Ces résultats suggèrent que cette condition n'est pas simplement le résultat d'une intoxication alcoolique, mais qu'elle découle d'une prédisposition génétique  et que d'autres membres de la famille peuvent également être à risque.

Dans une deuxième partie de l'étude, les chercheurs ont étudié si l'alcool pouvaitt jouer un rôle dans un autre type d'insuffisance cardiaque appelée cardiomyopathie dilatée (DCM). Cette condition provoque l'étirement et l'amincissement du muscle cardiaque, et a un certain nombre de causes, y compris des infections virales et certains médicaments. La condition peut également être génétique, et environ 12 pour cent des cas de DCM seraient liés à un gène de la titine défectueux. Pour l'étude, les chercheurs ont demandé à 716 patients atteints de cardiomyopathie dilatée combien d'alcool ils ont consommé. Aucun des patients n'avait consommé les niveaux élevés d'alcool nécessaires pour provoquer l'ACM. Mais ils ont constaté que chez les patients dont le DCM était causé par le gène de la titine défectueux, une consommation d'alcool modérément augmentée (définie comme une consommation supérieure à la limite hebdomadaire recommandée de 14 unités) affectait le pouvoir de pompage du cœur. Comparé aux patients DCM qui ne consommaient pas d'alcool en excès (et dont l'état n'était pas causé par le gène de la titine défectueux), l'excès d'alcool était lié à une réduction de la production cardiaque de 30%. 

Les chercheurs soulignent que l'alcool et le cœur ont une relation compliquée, tandis que des niveaux modérés peuvent avoir des effets bénéfiques sur la santé cardiaque, mais peuvent causer de graves problèmes cardiaques. Selon eux, cette recherche suggère que chez les personnes atteintes d'insuffisance cardiaque liée à la titine, l'alcool peut aggraver la maladie.