Les chercheurs font les premières mesures de la sérotonine chez l'humain

Comme le révèle une étude publiée dans Neuropsychopharmacology, les chercheurs du Virginia Tech Carilion Research Institute ont commencé à comprendre comment la sérotonine agit, sur la base de données recueillies lors d'une expérience qui utilisait des sondes électrochimiques implantées dans le cerveau d'êtres humains éveillés. La sérotonine neurotransmetteur est associée à l'humeur et aide à façonner les décisions prises.

Les résultats ont été recueillis pendant la chirurgie du cerveau alors que les patients jouaient à un jeu d'investissement avant de recevoir une stimulation cérébrale profonde comme traitement afin d'atténuer les symptômes de la maladie de Parkinson.

Selon les chercheurs, lrecherche fournit les tout premiers enregistrements des fluctuations simultanées sub-seconde dans la dopamine et la sérotonine au cours de la prise de décision active chez un sujet humain conscient. L'analyse fournit une nouvelle compréhension du rôle de la sérotonine dans la régulation du choix humain et de son fonctionnement à côté de la dopamine, un neurotransmetteur associé depuis longtemps à la récompense et à son renforcement. 

Les patients ont joué un jeu lié à l'investissement. Dans ce contexte, la sérotonine semble agir comme un signal d'avertissement pour empêcher les patients  de réagir de manière excessive à un résultat. Comme le neurotransmetteur est impliqué dans les troubles neuropsychiatriques prévalents, y compris la dépression, les chercheurs visent à découvrir comment le produit chimique aide les humains à développer des actions adaptées.

Les chercheurs ont découvert que la sérotonine est très active dans la partie du cerveau qui contribue à naviguer dans les mauvais résultats d'une manière qui assure de ne pas réagir de manière excessive. Selon les chercheurs, la sérotonine agit  un rappel d'être attentif et d'apprendre des mauvaises choses, et de promouvoir des comportements moins risqués, mais aussi moins réfractaires au risque.

Selon l'Organisation mondiale de la santé,  la dépression est un trouble mental courant qui touche mondialement plus de 300 millions de personnes. La dépression est la première cause d’incapacité dans le monde et contribue fortement à la charge mondiale de la maladie. Les femmes sont plus atteintes que les hommes. Dans le pire des cas, la dépression peut conduire au suicide. Il existe des traitements efficaces pour combattre les formes modérées à sévères de la dépression. Les prestataires de soins peuvent proposer des traitements psychologiques (comme l’activation comportementale, la thérapie comportementale et cognitive, la thérapie interpersonnelle ou des médicaments antidépresseurs (inhibiteurs sélectifs de la recapture de la sérotonine ou antidépresseurs tricycliques.