Les chercheurs précisent l'identité des cellules souches du cerveau

Le système nerveux humain est une structure complexe qui envoie des signaux électriques du cerveau au reste du corps, permettant de bouger et de réfléchir. Cependant, lorsque les cellules du cerveau sont endommagées par un traumatisme ou une maladie, elles ne se régénèrent pas automatiquement, entraînant une invalidité permanente.

Or, dans le cerveau il y a un petit nombre de cellules souches qui persistent à l'âge adulte, offrant une source possible de nouvelles cellules pour réparer le cerveau endommagé. Une étude menée par l'University of Calgary publiée dans Cell révèle un nouvel éclairage sur l'identité des cellules du cerveau qui présentent la fonction de cellules souches neurales. Plus concrètement, un type, les cellules souches neurales astrocytaires, peut s'auto-renouveler et générer de nouveaux neurones, en particulier suite à une lésion cérébrale. L'autre type, appelé cellules épendymaires, fournit une doublure de soutien entre le cerveau et le liquide qui baigne le cerveau.

Les chercheurs ont développé un processus leur permettant de marquer spécifiquement les cellules épendymaires dans le cerveau adulte, tout en évitant les cellules souches astrocytaires. Selon les chercheurs,  les cellules épendymaires qui tapissent les cavernes du cerveau se trouvent également à côté des cellules souches neurales, suggérant qu'elles pourraient être des régulateurs importants de la fonction des cellules souches neurales