La restauration de l'équilibre épigénétique rétablirait la mémoire chez les mouches présentant des symptômes de la maladie d'Alzheimer

Selon une étude publiée dans The Journal of Neuroscience, une étude menée par Drexel University  révèle que des chercheurs auraient inversé les symptômes de la maladie d'Alzheimer chez les mouches à fruits en rétablissant l'équilibre entre deux enzymes épigénétiques qui régulent l'expression des gènes.

Les chercheurs mentionnent qu'au début de la progression de la maladie d'Alzheimer, les troubles cognitifs (tels que les difficultés d'apprentissage et de mémoire) peuvent être liés à la présence de niveaux élevés de l'enzyme HDAC2. HDAC2 aide à contrôler l'expression des gènes liés à l'apprentissage et à la mémoire. Il semble que lorsque HDAC2 submerge l'enzyme qui lui est associée, appelée Tip60 HAT, elle réprime les gènes et entraîne des problèmes de neuroplasticité, soit la capacité du cerveau à s'adapter à de nouveaux stimuli ou à rappeler des réactions aux stimuli déjà rencontrés.

Or, les chercheurs ont effectué des tests chez les mouches et ont constaté que s'ils ajoutaient des enzymes Tip60 HAT supplémentaire dans le cerveau des mouches présentant des symptômes proches de la maladie d'Alzheimer, l'équilibre entre les enzymes pouvait être restauré avec succès. Lorsque cet équilibre est revenu, les comportements que les chercheurs avaient appris aux mouches ont pu être réappris et mémorisés.

Les chercheurs ont étudié la façon dont la maladie d'Alzheimer affectait les mouches tôt dans leur développement, pendant leurs stades larvaires, pour détecter ce qui pourrait se produire dans la maladie d'Alzheimer. Comme ces derniers le révèlent, la maladie d'Alzheimer  est étudiés en utilisant des échantillons post-mortem humains. Il est donc difficile de comprendre ce qui se passe pendant la progression précoce de la neurodégénérescence, et même d'envisager une correction durant les premières étapes.

Les mouches ont appris à associer une certaine odeur avec du sucre de table saccharose, comme un renforcement positif. Après avoir été exposés à l'odeur associée au sucre, les mouches ont appris à se déplacer vers l'odeur sans même la présence du sucre. Les mouches qui avaient modélisé la maladie d'Alzheimer n'ont montré aucune différence dans leur réaction à l'odeur à laquelle elles avaient précédemment été conditionnées, révélant que leur capacité à apprendre et à se souvenir de cette association était négativement affectée. Or, une fois que l'enzyme Tip60 HAT avait été introduit dans le cerveau pour corriger le déséquilibre identifié Tip60 HAT / HDAC2, ces mouches ont montré un temps de réaction comparable à celles qui n'avaient le type de maladie d'Alzheimer. Elles avaient retrouvé leur capacité d'apprendre et de se souvenir après la réintroduction de l'équilibre épigénétique. Les chercheurs mentionnent cependant que d'autres tests sont nécessaires.