dimanche 13 mai 2018

Il y aurait un lien entre le réflexe pupillaire de la lumière chez l'enfant et le diagnostic tardif de l'autisme

Une étude menée par l'Uppsala University publiée dans Nature Communications révèle que les nourrissons qui sont diagnostiqués plus tard avec l'autisme réagiraient plus fortement aux changements soudains de la lumière. Selon les chercheurs, cette découverte vient à l'appui du point de vue selon lequel le traitement sensoriel joue un rôle important dans le développement du trouble.

Selon les chercheurs, bien qu'ils soient définis par des symptômes dans la communication sociale, les chercheurs adoptent de plus en plus l'idée que les premiers signes de l'autisme peuvent résider dans des processus plus fondamentaux du développement du cerveau. Les symptômes sensoriels seraient même maintenant inclus en tant que caractéristiques déterminantes.

Les chercheurs ont étudié le réflexe pupillaire de la lumière chez les nourrissons de 9 à 10 mois. Selon ces derniers, ce réflexe est un mécanisme de régulation de base contrôlant la quantité de lumière qui atteint la rétine. Les nourrissons qui remplissaient les critères de l'autisme à l'âge de trois ans contraignaient davantage leurs pupilles que les nourrissons qui ne répondaient pas aux critères de l'autisme lors du suivi. En outre, la quantité de restriction pupillaire dans l'enfance était associée à la force des symptômes de l'autisme au suivi.

L'étude fait partie du projet plus vaste Early Autism Sweden (EASE), qui est une collaboration entre l'Uppsala University et le Center of Neurodevelopmental Disorders at Karolinska Institutet  (KIND) en Suède. Dans cette expérience particulière, les données de la Suède ont été combinées avec les données d'une étude longitudinale similaire des frères et sœurs avec un frère ou une soeur plus âgés atteints d'autisme menée à Birkbeck, University of London (Royaume-Uni). Les participants à l'expérience actuelle étaient âgés de 9 à 10 mois lorsque leurs réflexes pupillaires légers ont été examinés et ont été suivis jusqu'à trois ans, lorsque l'évaluation diagnostique a été effectuée. Au total, 147 nourrissons avec un frère ou une sœur plus âgé autiste ont participé à l'étude, dont 29 répondaient aux critères de l'autisme lors du suivi. L'étude a également inclus un groupe de contrôle composé de 40 nourrissons de la population générale. 

Selon les chercheurs, les nouvelles connaissances sur le développement précoce de l'autisme pourraient fournir de nouvelles pistes sur les stratégies d'intervention précoce. Cependant, ils apportent un bémol, il est trop tôt pour dire si la méthode peut faciliter la détection précoce dans un contexte clinique. 

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