Selon une étude, même un «mauvais» vaccin contre la grippe pourrait sauver 61 000 vies

Une étude menée par Yale School of Public Health publiée dans Proceedings of the National Academy of Sciences révèle qu'un vaccin contre la grippe vraiment lamentable pourrait sauver des milliers de vies, tant que près de 40 pour cent des Américains ont obtenu leurs vaccins. Un vaccin efficace à seulement 20% éviterait 21 millions d'infections et près de 130 000 hospitalisations - et sauverait 61 000 vies.

Selon les chercheurs, la modélisation informatique montre que le nombre de personnes vaccinées est plus important pour protéger les vies que l'efficacité réelle du vaccin de chaque saison. Les chercheurs soulignent que la saison de la grippe brutale de cette année fournit l'exemple parfait. Même si le vaccin antigrippal n'était efficace qu'à 25% contre la souche H3N2 sévère qui causait le plus de maladies, le vaccin aurait pu être encore moins efficace et sauver des dizaines de milliers de vies, selon les chercheurs. Mais si personne n'a été vacciné contre la grippe, les chercheurs ont estimé qu'environ 130 000 personnes mourraient après 77 millions d'infections et 470 000 hospitalisations au cours d'une saison grippale typique. Cependant, si 43% des gens obtenaient un vaccin avec seulement 20% d'efficacité, cela suffirait encore à réduire de moitié le nombre de décès.

Et une augmentation de la couverture à 50% de la population permettrait de sauver la vie de plus de 8 400 personnes supplémentaires avec le même vaccin, tout en éliminant 3,6 millions d'infections et près de 22 000 hospitalisations. Selon les données, une baisse de la couverture de 40% à 20% avec un vaccin efficace contre la grippe de 40% entraînerait 39 738 décès supplémentaires. Mais une baisse de l'efficacité du vaccin de 40% à 20% entraînerait seulement 28 343 décès supplémentaires, tant que la couverture vaccinale resterait à 40%.

Selon les chercheurs, les adultes âgés de 30 à 39 ans sont une cible de choix pour l'amélioration des taux de vaccination.  Ce groupe d'âge est le moins vacciné, mais il s'agit d'une «population-pont» cruciale, car ils ont des enfants et entrent régulièrement en contact avec leurs parents vieillissants. Les jeunes et les personnes âgées sont les plus vulnérables à l'infection et à la mort par la grippe.