Les
principales théories suggèrent que le sommeil présente un moment
opportun pour stabiliser les nouveaux souvenirs importants. les chercheurs mentionnent qu'on sait depuis longtemps quelles ondes cérébrales sont produites pendant le sommeil. Or, une nouvelle étude menée par Northwestern University et Princeton University publiée dans Current Biology, les chercheurs ont entrepris de mieux
comprendre les mécanismes du cerveau qui sécurisent le stockage de la
mémoire. PLus concrètement, ils ont trouvé des preuves plus directes et précisément chronométrées de
l'implication d'une onde de sommeil particulière connue sous le nom de
«fuseau de sommeil», décrits comme étant des poussées d'activité cérébrale d'une durée d'environ une seconde, étaient liés à la réactivation de la mémoire
Ils ont découvert que ces fuseaux se produisaient de façon rythmique, soit environ toutes les trois à six secondes. Ce rythme est lié à la mémoire. Trois expériences ont permis d'explorer comment les souvenirs récents étaient réactivés pendant le sommeil. Pendant que les bénévoles prenaient une sieste dans l'après-midi, des indices sonores étaient subtilement joués. Chacun était lié à une mémoire spécifique. L'expérience
finale des chercheurs a révélé que si les indices étaient présentés au
moment opportun, de sorte que les fuseaux pouvaient les suivre, les
souvenirs liés étaient plus susceptibles d'être conservés. Si
elles étaient présentées quand un fuseau était peu susceptible de
suivre, les souvenirs liés étaient plus susceptibles d'être oubliés.
Les chercheurs mentionnent avoir été capables
de surveiller les étapes pendant que les gens
dormaient. Ils croient être en mesure de savoir quand le cerveau était le plus prêt pour nous d'activer la réactivation de la mémoire. Ils souhaitent comprendre
comment le sommeil affecte la mémoire dans des conditions naturelles,
et comment le vieillissement ou la maladie pourraient avoir un impact sur
ces fonctions. Ils mentionnent, en terminant, que de futures recherches seront
nécessaires afin de déterminer comment les fuseaux s'accordent avec d'autres
aspects de la physiologie de la mémoire et impliqueront d'autres types
de tests de mémoire et d'autres espèces
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