Une étude menée par Trinity College Dublin publiée dans Nature Immunology révèle que des chercheurs
viennent de faire une découverte surprenante impliquant des cellules
immunitaires grasses et spéciales qui y vivent. Il s'avère que les cellules T gd sont les rouages essentiels de la roue biologique qui
régule la chaleur du corps et protège contre les chocs
froids. La
découverte révèle ainsi un aspect particulier et inconnu du système
immunitaire, en plus de diriger la réponse à l'infection, il joue
également un rôle dans la régulation du métabolisme. De plus, cette découverte a mis en lumière une nouvelle cible
potentielle pour les thérapies conçues pour aider les individus à perdre
ou à prendre du poids.
Selon les chercheurs, il y a deux types distincts de gras blanc et brun. Le rôle principal de la graisse blanche est de stocker l'énergie de la
nourriture consommée pour utilisation lorsque le besoin se fait sentir. Par contraste le rôle de la graisse brune est de brûler la graisse pour produire de la chaleur dans le corps. Ceci est particulièrement important lorsque les bébés sont nés car elle
régule leur température jusqu'à ce qu'ils développent plus de graisse
blanche, mais elle protège de
l'hypothermie. Les
tissus adipeux blancs et bruns ont aussi leur propre système
immunitaire, et les chercheurs commencent tout juste à comprendre
comment cela fonctionne.
Les
lymphocytes T gamma delta (cellules T gd) sont généralement présents pour protéger le corps contre
l'infection. Cependant, dans la présente étude, les chercheurs ont trouvé
une population spéciale de graisse. Contrairement à d'autres cellules immunitaires qui transitent à l'intérieur et
hors de la graisse, ces cellules T gd vivent là tout le temps, ce qui
suggère qu'ils jouent un rôle important où ils sont logés. Pour
découvrir ce qu'elles font, les chercheurs les ont retirés du tissu
adipeux chez les souris et ont été surpris d'apprendre que les souris
sont devenues beaucoup plus froides, même à température ambiante. Lorsque les souris ont été déplacées dans des environnements froids,
elles étaient incapables de réguler la température de leur corps et sont
mortes.
Les chercheurs ont découvert
que les cellules immunitaires dans les graisses réagissent aux
températures froides, elles jouent un rôle essentiel dans la régulation
de la thermogenèse en activant la combustion des graisses blanches ou
en stimulant la conversion des graisses blanches en graisse brune. Cette génération de chaleur se produit lorsque les lipides contenus
dans la graisse blanche sont brûlés et, lorsque cela se produit, la
perte de poids est l'effet secondaire principal
Selon les chercheurs, chez les personnes obèses, l'activation de la voie biologique et le
démarrage du corps en graisse blanche brûlante peuvent entraîner une
perte de poids, tandis que chez les personnes souffrant d'émaciation
(souvent associée au cancer et au sida), l'arrêt du traitement peut
entraîner une prise de poids
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