Première empreinte 3D d'un cœur composé de tissus et de vaisseaux humains

Selon une étude publiée dans Advanced Science, des chercheurs de Tel Aviv University ont dévoilé une empreinte 3D d'un cœur composé de tissus et de vaisseaux humains, la qualifiant de première et de "percée médicale majeure" qui offre de nouvelles possibilités de greffe. Ces derniers espèrent un jour pouvoir produire des cœurs propices à la transplantation chez l'humain ainsi que des patchs pour régénérer les cœurs défectueux.

Selon les chercheurs, ce serait la première fois qu'on réussit à concevoir et imprime avec succès un cœur rempli de cellules, de vaisseaux sanguins, de ventricules et de chambres, a déclaré Tal Dvir, qui a dirigé le projet. En effet, les chercheurs ont réussi à imprimer en 3D la structure d'un cœur dans le passé, cependant le coeur ne comprenait ni cellules ni vaisseaux sanguins

Les chercheurs précisent toutefois que de nombreux défis subsistaient avant que des cœurs imprimés en 3D pleinement fonctionnels puissent être transplantés chez des patients. Les chercheurs doivent maintenant apprendre aux cœurs imprimés à se comporter comme de vrais. Les cellules sont actuellement capables de se contracter, mais n'ont pas encore la capacité de pomper.

Selon l'Organisation mondiale de la santé, les maladies cardiovasculaires sont la principale cause de décès dans le monde et les greffes sont actuellement la seule option disponible pour les patients dans les cas les plus graves. Cependant, le nombre de donneurs est limité et beaucoup meurent en attendant. Lorsqu'ils en bénéficient, ils peuvent être victimes du rejet de la greffe par leur corps, un problème que les chercheurs cherchent à résoudre.

Leurs recherches ont consisté à réaliser une biopsie de tissu adipeux de patients qui a été utilisée dans le développement de "l'encre" pour l'impression 3D. Premièrement, des patchs cardiaques spécifiques au patient ont été créés, suivis de l’ensemble du cœur. Selon les chercheurs, utiliser les propres tissus du patient était important pour éliminer le risque qu'un implant provoque une réponse immunitaire et soit rejeté. La biocompatibilité des matériaux d'ingénierie est cruciale pour éliminer le risque de rejet des implants, ce qui compromet le succès de tels traitements.

Les chercheurs précisent en terminant que les défis qui subsistent incluent comment développer les cellules pour avoir suffisamment de tissu pour recréer un cœur à taille humaine. Les imprimantes 3D actuelles sont également limitées par la taille de leur résolution . Finalement, un autre défi consistera à comprendre comment imprimer tous les petits vaisseaux sanguins.