Une étude menée par Brown University School of Public Health publiée dans Circulation: Cardiovascular Quality and Outcomes révèle qu'après une crise cardiaque, les personnes âgées fragiles peuvent vivre plus longtemps en prenant plusieurs médicaments généralement prescrits pour prévenir de futurs problèmes cardiaques. Cependant, les médicaments pourraient également contribuer à accroître la fragilité
En effet, durant les 90 jours suivant une crise cardiaque, les résidents de centres de soins pour personnes âgées qui prenaient trois médicaments ou plus étaient moins susceptibles de mourir que ceux qui n'en prenaient qu'un. Cependant dans certaines circonstances, l'étude a révélé que le déclin fonctionnel était plus fréquent avec plus de médicaments.
Les chercheurs soulignent que les médicaments de prévention secondaire sont recommandés pour tous les adultes, même ceux qui sont fragiles et âgés. Cependant, malgré les recommandations, toutefois, peu de données sont disponibles sur l'efficacité et la sécurité des médicaments pour les adultes les plus fragiles et les plus âgés, en particulier en ce qui concerne le fonctionnement physique. L'âge moyen à la première crise cardiaque étant de 65 ans pour les hommes et de 72 ans pour les femmes, les personnes âgées représentent une part importante des patients nécessitant des médicaments de prévention secondaire
Les chercheurs ont analysé les données de réclamations de Medicare entre 2007 et 2010 auprès de plus de 4 700 résidents de centres de soins de longue durée âgés de plus de 65 ans. la classe des bloqueurs et les médicaments inhibiteurs du système rénine-angiotensine-aldostérone, qui sont utilisés dans plusieurs conditions.
Les chercheurs ont comparé les personnes qui prenaient un médicament, deux médicaments, ou trois médicaments ou plus, afin de déterminer leur état de santé au cours des 90 premiers jours suivant la crise cardiaque en termes de décès, de réhospitalisation et de déclin fonctionnel, mesuré par la mobilité, l'habillement, la capacité de parler, l'utilisation des toilettes et l’hygiène personnelle.
Au total, il y a eu plus de 500 décès, 1 200 réhospitalisations et 800 cas de déclin fonctionnel. Le groupe comprenait environ deux tiers de femmes et la moitié d'entre elles étaient âgées de 84 ans ou plus Les chercheurs ont découvert que les patients qui prenaient trois médicaments ou plus avaient 26% moins de risque que ceux qui n'en prenaient qu'un à mourir dans les 90 jours suivant leur crise cardiaque. Il n'y avait aucune différence dans les taux de réhospitalisation et aucune différence dans les résultats en fonction de l'âge, du sexe, de la race ou de l'origine ethnique.
Les chercheurs n’ont également constaté aucune différence en fonction de la cognition ou de l’état fonctionnel du patient. Environ la moitié du groupe souffrait de troubles cognitifs modérés ou graves et les trois quarts avaient besoin d’aide pour leurs activités quotidiennes.
L’utilisation d’un plus grand nombre de médicaments de prévention secondaire a toutefois été associée à une augmentation relative du déclin fonctionnel de 30% dans certaines analyses excluant les antiplaquettaires. Mais lorsque les antiplaquettaires ont été inclus, l’utilisation accrue de médicaments n’a guère fait de différence.
Les chercheurs notent également que les résultats présentent plusieurs limites. Il est possible, par exemple, que les personnes souffrant de crises cardiaques plus graves aient reçu plus de médicaments ou que celles qui étaient plus fragiles ou dont le pronostic soit plus mauvais en aient reçu moins. Les chercheurs n'avaient également aucune information sur les dosages des médicaments.
Les chercheurs mentionnent, en terminant, que les futures études devraient étudier les effets de combinaisons spécifiques de médicaments, ainsi que des doses et de ce qui se produit lorsque des médicaments en vente libre sont ajoutés au mélange. Les chercheurs devraient également suivre ces patients après un an pour comprendre les résultats à long terme
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