Ce qui serait mauvais pour le cœur le serait également pour le cerveau

Selon une étude publiée dans l'European Heart Journal, les personnes ayant des facteurs de risque de maladie cardiaque comme le diabète, l'hypertension artérielle et l'obésité pourraient également être plus susceptibles de développer des modifications structurelles du cerveau pouvant mener à la démence

Les chercheurs ont étudié les données de 9 772 adultes, âgés de 44 à 79 ans, qui avaient tous subi au moins un scanner cérébral par IRM et avaient fourni des informations médicales générales et des dossiers médicaux pour l'analyse. De plus, les chercheurs ont recherché des associations entre la structure du cerveau et les soi-disant facteurs de risque vasculaires. Ils ont constaté que tous les autres facteurs de risque vasculaires, à savoir le tabagisme, l'hypertension artérielle, l'hypertension artérielle, le diabète et l'obésité, étaient liés à des modifications cérébrales anormales observées dans la démence.

Ils ont également observé que plus les facteurs de risque vasculaires étaient élevés, plus la santé de leur cerveau était faible, comme en témoignent un rétrécissement plus important du cerveau, moins de matière grise (tissu principalement à la surface du cerveau) et moins de substance blanche en bonne santé (tissu dans les parties profondes du cerveau)

Selon les chercheurs, les liens les plus forts entre les facteurs de risque vasculaires et la structure du cerveau se trouvaient dans des zones du cerveau connues pour être responsables des capacités de réflexion plus complexes et qui se détérioraient au cours du développement de la maladie d’Alzheimer et de la démence.

Les chercheurs ont découvert que les facteurs de risque de maladie cardiaque semblaient avoir un impact aussi important sur la santé du cerveau à l'âge moyen qu'à l'âge adulte. De plus, le risque de changements structurels dans le cerveau associés au déclin cognitif augmentait également avec chaque facteur de risque vasculaire supplémentaire, même chez les adultes qui semblaient par ailleurs en bonne santé

Le tabagisme, l'hypertension artérielle et le diabète étaient les trois facteurs de risque vasculaires montrant les associations les plus cohérentes entre tous les types de tissu cérébral. Des taux de cholestérol élevés n'étaient associés à aucune différence dans les examens par IRM.

Les chercheurs précisent, en terminant, que l'étude n’était pas une expérience contrôlée conçue pour prouver si, ou comment, des facteurs de risque spécifiques pouvaient directement causer la démence ou le déclin cognitif.