Une nouvelle étude publiée dans Science Translational Medicine suggère que les vaisseaux sanguins créés en laboratoire peuvent se transformer en tissu vivant chez les patients dialysés pour une insuffisance rénale avancée.
Les chercheurs précisent que les résultats proviennent de 13 patients seulement dans un essai en phase précoce. Cependant, les chercheurs ont indiqué que c'était un signe que les tissus artificiels pourraient éventuellement offrir de nouvelles options de traitement aux patients dont les vaisseaux sanguins étaient endommagés, en raison de maladies allant de la maladie cardiaque aux traumatismes. Leur étude portait sur des patients atteints d'insuffisance rénale à qui on avait implanté les vaisseaux sanguins créés en laboratoire afin de pouvoir recevoir une dialyse.
Comme l'indiquent les chercheurs, pour le moment, la méthode la plus efficace pour administrer la dialyse aux patients consiste à créer une fistule, une sorte de passage chirurgical. À cette fin, un chirurgien joint une veine et une artère situées dans le bras ou la jambe du patient, ce qui permet au sang de circuler à travers des tubes dans l'appareil de dialyse, où les toxines sont éliminées. Cependant, les chercheurs soulignent que les veines de certains patients ne sont pas assez fortes. Dans ces cas, un implant synthétique peut être utilisé pour joindre une veine et une artère. Mais les implants ne peuvent pas imiter les vaisseaux réels, et ils courent un plus grand risque de formation de caillots sanguins et d'infections. Les chercheurs ont donc adopté une approche différente. Ils ont créé des vaisseaux sanguins dans le laboratoire.
Les chercheurs ont commencé avec des échafaudages biodégradables en forme de tube, qu'ils ont ensemencés avec des cellules musculaires lisses de donneurs humains décédés. Les échafaudages ont ensuite été logés dans un système de bioréacteur à développer pendant huit semaines. Par la suite, les chercheurs ont retiré toutes les cellules de chaque structure, laissant derrière eux une matrice qui constituait essentiellement l'enveloppe externe d'un vaisseau sanguin. Selon les chercheurs, une fois le vaisseau implanté, les cellules du patient le peupleront progressivement, le rendant ainsi similaire aux vaisseaux sanguins natifs du corps.
Sur la base des nouvelles découvertes, les chercheurs croient que le concept peut fonctionner.Les chercheurs ont été en mesure d'analyser les tissus des 13 patients qui ont participé à la première étude des implants. Ils ont découvert que les cellules et les vaisseaux sanguins des patients avaient migré vers les vaisseaux artificiels. Parce que les vaisseaux ne contiennent pas de cellules étrangères, les chercheurs soulignent que le système immunitaire du patient ne devrait pas les rejeter. Il n'y avait aucun signe de réponse immunitaire dans les tissus des 13 patients.
Cependant, les chercheurs précisent qu'il reste encore beaucoup de recherche à effectuer. Ils effectuent actuellement deux essais cliniques ultérieurs comparant les vaisseaux conçus avec les approches standard chez les patients dialysés.
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