Selon une étude menée par Geneva University Hospitals (HUG), University of Geneva, University of Tübingen ainsi que Wyss Center for Bio and Neuroengineering publiée dans Nature Reviews Neurology, les récentes découvertes en matière de stimulation cérébrale profonde pour la maladie de Parkinson pourraient conduire à des traitements pour des affections telles que le trouble obsessionnel-compulsif (TOC), le syndrome de Gilles de la Tourette et la dépression. Les chercheurs croient que les électrodes bidirectionnelles capables de stimuler et d'enregistrer à partir de structures cérébrales profondes pourraient avoir d'autres applications La maladie de Parkinson.
Les chercheurs mentionnent que d'autres interfaces cerveau-ordinateur (ICO) bidirectionnelles ont été mises au point ces dernières années, notamment pour le traitement du signal en temps réel de l'activité neuronale afin de permettre le contrôle d'un bras robotique directement du cerveau chez les personnes paralysées.
Le DBS (Deep brain stimulation, stimulation cérébrale profonde) est généralement utilisé pour soulager les tremblements et la rigidité associés à la maladie de Parkinson. Bien qu'il ait été utilisé dans plus de 40 autres cibles cérébrales, très peu d'autres indications de maladie pour le traitement ont été établies. Selon les chercheurs, les derniers systèmes DBS en boucle fermée détectent les changements dans le cerveau après la stimulation et adaptent automatiquement le niveau de la prochaine impulsion stimulante en conséquence. Cet ajustement dans la manière dont la stimulation est délivrée permet un traitement sur mesure et précis, susceptible de convenir à d'autres troubles.
Selon les chercheurs, les autres domaines qui pourraient bénéficier du DBS en boucle fermée comprennent les TOC, les tics de mouvement et les symptômes psychiatriques du syndrome de Gilles de la Tourette et la dépression, bien que des essais préliminaires indiquent que la position exacte des électrodes et des paramètres de stimulation sont critiques.
Les chercheurs mettent en garde contre l'utilisation du DBS à des fins autres que la maladie et appellent à des normes éthiques strictes exigeant une intelligence artificielle et des interfaces neuronales afin de respecter et de préserver la vie privée, l'identité, la liberté d'action et l'égalité des personnes.
Les chercheurs mentionnent, en terminant, que les neurostimulateurs dotés de capacités de détection en sont encore à leurs débuts. Ils n'ont encore été utilisés que dans des contextes de recherche et le DBS en boucle fermée n'est pas encore une solution de traitement à long terme pour la maladie de Parkinson ou tout autre trouble. Cependant, ces nouveaux systèmes seront bientôt disponibles sur le marché, apportant de nouvelles possibilités de traitement et un nouvel espoir.
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