Des chercheurs ont réalisé la première cartographie complète de la latéralisation fonctionnelle cérébrale

Selon les chercheurs, certains processus cérébraux se produisent de préférence dans l'hémisphère droit ou gauche du cerveau. Mais quelles fonctions et de quel côté? Or, des chercheurs du CNRS de l'Institut du Cerveau et de la Moelle Epinière (AP-HP / CNRS / INSERM / Sorbonne Université) viennent de répondre à cette question en révélant la première cartographie complète de la latéralisation fonctionnelle cérébrale, publiée dans Nature Communications. Selon ces derniers, leurs résultats montrent pour la première fois qu'outre la perception, l'action et les émotions, la prise de décision utilise davantage la moitié droite du cerveau. D'autre part, la communication symbolique utilise davantage la moitié gauche du cerveau

En 1865, le médecin français Paul Broca a noté que parmi les patients atteints de lésions cérébrales, seuls ceux dont le lobe frontal gauche était atteint avaient des troubles de la parole. C'est la première fois qu'une asymétrie fonctionnelle est observée entre les deux hémisphères. De nombreuses recherches ont ensuite suivi pour tenter d’identifier l’hémisphère dominant de diverses fonctions cérébrales.Or, en utilisant des données IRM fonctionnelles recueillies dans le monde entier depuis plus de 15 ans, les chercheurs ont produit la première carte mondiale de la latéralisation de la fonction cérébrale.

Les chercheurs ont identifié quatre groupes de fonctions extrêmement latéralisées utilisant des régions cérébrales communes, soit la communication symbolique (où l'on trouve la langue, la lecture et le calcul, par exemple) très à gauche, les groupes de perception / action et d’émotions à droite et à la prise de décision, situés dans la région du lobe frontal droit.

En outre, les chercheurs mentionnent que la carte montre que plus la fonction est latéralisée, moins elle établit de connexions avec l'autre hémisphère, validant ainsi l'hypothèse selon laquelle pour être plus efficace, l'hémisphère dominant d'une fonction n'est pas fortement connecté avec l'autre côté.

Les chercheurs mentionnent, en terminant, que cette découverte valide également l’idée que les fonctions cérébrales se sont latéralisées à mesure que le cerveau s’agrandissait afin d’optimiser le traitement de l’information. Cette optimisation s'est faite au détriment d'un autre avantage évolutif: la récupération fonctionnelle après une lésion cérébrale. En raison des connexions réduites entre les hémisphères, il est plus difficile pour l’hémisphère non endommagé de compenser les fonctions perdues.