Une étude publiée dans JAMA Internal Medicine révèle que les personnes âgées atteintes d'insuffisance rénale terminale débutant la dialyse, un traitement qui maintient leur sang exempt de toxines, semblent mourir plus rapidement que prévu
Selon la recherche, plus de la moitié des personnes âgées dialysées sont décédées moins d'un an après le début du traitement, et près d'un sur quatre ont succombé à la maladie moins d'un mois après. Les chercheurs rapportent qu'aux États-Unis, plus de 120 000 personnes ont commencé la dialyse en 2015, dont la moitié ont plus de 65 ans. La dialyse, qui consiste à utiliser un appareil pour purifier le sang d'un patient des toxines, est couramment utilisée pour le traitement de l'insuffisance rénale au stade terminal. Pour certaines dialyses est une passerelle vers la greffe de rein, mais la majorité des patients dialysés, en particulier les plus âgés, ne subissent pas de greffe de rein.
Les taux de mortalité nouvellement signalés sont presque deux fois plus élevés que les statistiques largement citées provenant de sources de données gouvernementales, une découverte suggérant que les médecins et les patients pourraient baser leurs décisions de traitement sur des estimations de survie trop optimistes.
Les résultats sont basés sur l'analyse d'un échantillon réduit mais représentatif de données nationales sur les résultats chez les patients de 65 ans âgés de Medicare qui ont commencé à recevoir une dialyse entre 1998 et 2014. L'échantillon comprenait les résultats pour 391 de ces patients. Parmi ceux-ci, 68 avaient 85 ans ou plus, 89 avaient besoin d'aide pour leurs activités quotidiennes et 267 avaient au moins quatre problèmes de santé majeurs. Sur les 391 patients de l'analyse, 286 (73%) ont commencé la dialyse à l'hôpital plutôt qu'en consultation externe. Près de 23% des patients (88 personnes) sont décédés moins d'un mois après le début de la dialyse. Près de 45% (173 personnes) sont décédés dans les six mois et près de 55% (213) sont décédés dans l’année. L'étude révèle également des taux de mortalité plus élevés dans plusieurs groupes, soit ceux âgés de plus de 85 ans, ceux qui ont eu quatre problèmes médicaux majeurs ou plus en plus d'une insuffisance rénale, ceux qui ont commencé la dialyse à l'hôpital et ceux qui, même avant de commencer la dialyse, avaient besoin d'aide d'autres personnes ayant des tâches de base de la vie quotidienne telles que manger ou se laver.
La source la plus courante de statistiques de mortalité des patients dialysés est le registre américain des données rénales (U.S. Renal Data Registry, USRDS), géré par le National Institutes of Health, qui indique un taux de mortalité d’environ 30% chez les adultes plus âgés commençant une dialyse. Cependant, cette source inclut uniquement les patients suffisamment bien pour recevoir une dialyse en dehors de l'hôpital. Selon les chercheurs, en réalité, près des trois quarts des patients commencent la dialyse à l'hôpital et certains ne survivent pas assez longtemps pour passer en dialyse en consultation externe. La nouvelle analyse inclut les résultats chez ces personnes hospitalisées. En incluant les patients dialysés hospitalisés dans le décompte final, les taux de décès précédemment signalés ont été ramenés à des niveaux plus réalistes.
Les chercheurs croient que leurs résultats devraient aider les patients âgés, leurs familles et les médecins qui les traitent à faire des choix plus éclairés, basés sur des résultats plus réalistes. Contrairement à la croyance populaire chez de nombreux patients, les chercheurs mentionnent que la dialyse n’est pas le seul choix en cas d’insuffisance rénale terminal. Une autre approche de la gestion de l'insuffisance rénale consiste en des soins conservateurs dans lesquels les patients reçoivent des médicaments et d'autres thérapies pour soulager les symptômes de la maladie rénale, sans commencer la dialyse.
Les chercheurs ne disent généralement pas que les gens vivent moins longtemps, mais ils peuvent éviter le fardeau et les inconvénients potentiels de la dialyse. Cette approche conservatrice des soins, qui met l’accent sur une gestion agressive des symptômes tels que la douleur et les difficultés respiratoires, est bien établie au Royaume-Uni et dans d’autres pays, mais n’a généralement pas été développée comme un modèle de soins commun aux États-Unis.
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