Les lésions cérébrales induites par l'alcool continueraient après l'arrêt de de consommation d'alcool

Selon les chercheurs, bien que les effets néfastes de l’alcool sur le cerveau soient largement connus, les changements structurels observés sont très hétérogènes. En outre, il manque des marqueurs diagnostics pour caractériser les lésions cérébrales induites par l'alcool, en particulier au début de l'abstinence, une période critique en raison du taux élevé de rechutes qu'elle présente.

Or, une étude publiée dans JAMA Psychiatry mentionne que des chercheurs ont utilisé l'imagerie par résonance magnétique afin de déterminer l'évolution des lésions cérébrales au cours des premières semaines d'abstinence.

La recherche révèle que six semaines après l'arrêt de la consommation d'alcool, la substance blanche du cerveau est encore altérée, comme l'a révélé une étude de neuroimagerie réalisée sur 90 volontaires hospitalisés en rééducation dans un hôpital allemand.

Quatre-vingt-dix patients âgés de 46 ans en moyenne et hospitalisés pour des troubles liés à l'alcool ont participé à cette étude. Pour comparer l'activité cérébrale de ces patients, les chercheurs ont recruté un groupe témoin de 36 hommes sans problèmes d'alcool, âgés en moyenne de 41 ans.

Les chercheurs précisent que le groupe de patients participant à la recherche est hospitalisé dans un programme de désintoxication et que sa consommation de substances addictives est contrôlée, ce qui garantit qu'ils ne boivent pas d'alcool. Par conséquent, la phase d'abstinence peut être suivi de près

Selon les chercheurs, les dommages observés pendant la période d’abstinence touchent principalement l’hémisphère droit et la région frontale du cerveau, ce qui contredit l’idée conventionnelle voulant que les modifications de la microstructure commencent à revenir à des valeurs normales immédiatement après la cessation de l’alcool.

Comme l'indiquent les chercheurs, avec la consommation d'alcool, il se produit un changement généralisé dans la substance blanche, c'est-à-dire dans l'ensemble des fibres qui communiquent les différentes parties du cerveau. Les altérations sont plus intenses dans le corps calleux et la fimbria (une fine bande de substance blanche que l´on trouve le long de l´hippocampe). Le corps calleux est lié à la communication entre les deux hémisphères. Le fimbria contient les fibres nerveuses qui communiquent avec l'hippocampe, une structure fondamentale pour la formation des mémoires, le noyau accumbens et le cortex préfrontal . Le noyau accumbens fait partie du système de récompense du cerveau et le cortex préfrontal est fondamental dans la prise de décision.