L'insomnie serait commune chez les patients cancéreux

Une petite étude publiée dans Sleep Medicine révèle que près de la moitié des patients atteints de cancer présentent des symptômes d'insomnie et que nombre d'entre eux peuvent avoir des problèmes de sommeil qui durent au moins un an.

Selon les chercheurs, jusqu'à 10% des adultes dans les pays développés souffrent d'insomnie chronique et les patients atteints de cancer y sont particulièrement exposés. Bien que les troubles du sommeil aient été associés à de plus mauvais résultats chez les patients cancéreux, les chercheurs mentionnent que les recherches effectuées à ce jour n’ont pas permis d’indiquer clairement dans quelles circonstances les troubles du sommeil pourraient être plus probables chez les personnes traitées pour des tumeurs.

Pour l'étude, les chercheurs ont analysé les données de 405 patients atteints de cancer en Allemagne, âgés de 59 ans en moyenne, qui ont effectué deux évaluations de la gravité de l'insomnie, soit une fois au moment de leur participation à l'étude et douze mois plus tard. Les cancers les plus courants étaient le cancer du sein, les tumeurs de la prostate ou des testicules et le cancer colorectal. La plupart des patients, soit 83%, étaient traités pour un cancer pour la première fois. Les autres ont eu des rechutes ou des tumeurs secondaires à un endroit différent du cancer d'origine.

Au début de l'étude, 49% des patients présentaient des symptômes d'insomnie et 13% avaient des problèmes de sommeil suffisamment graves pour répondre à la définition clinique de l'insomnie. Après un an, 64% des patients ayant commencé par souffrir d'insomnie souffraient toujours de symptômes.

À la fin de l’étude, 53% des femmes et 39% des hommes présentaient des symptômes d’insomnie. Pour les femmes, le seul facteur qui a semblé influencer l’insomnie à la fin de l’étude est de savoir si elles l’avaient au début. Chez les hommes, toutefois, la dépression ou la prise de médicaments psychiatriques au début de l’étude était associée à un risque accru d’insomnie à la fin. Chez les femmes comme chez les hommes, les niveaux de détresse, de dépression et d’anxiété ont augmenté au cours de l’année.

Les chercheurs mentionnent en terminant que l’étude n’était pas une expérience contrôlée conçue pour prouver si le cancer pouvait causer l’insomnie ou si les problèmes de sommeil pouvaient avoir une incidence sur les résultats pour les personnes atteintes de cancer.