Une lésion traumatique cérébrale serait liée à un risque accru de suicide

Selon une étude publiée dans JAMA, les personnes qui ont des traumatismes cérébraux risquent d'être presque deux fois plus susceptibles de se tourner vers le suicide que les personnes qui n'ont jamais été victimes de traumatismes comme des commotions et des fractures du crâne.

Les chercheurs ont analysé des données portant sur plus de 7,4 millions de personnes âgées de 10 ans et plus vivant au Danemark entre 1980 et 2014. Au cours de cette période, 567 823 personnes, soit 7,6%, ont reçu un traitement pour une lésion traumatique cérébrale .

À la fin de 2014, 34 529 personnes au total étaient décédées par suicide. Selon les chercheurs, parmi les personnes sans antécédents de lésion traumatique cérébrale (traumatic brain injury, TBI), le taux de suicide était de 20 pour 100 000 personnes par an, contre 41 pour 100 000 par an. Selon les chercheurs, le traumatisme crânien peut affecter les fonctions cérébrales, pouvant entraîner des problèmes psychologiques et, par conséquent, augmenter le risque de suicide.

Les chercheurs mentionnent toutefois que le suicide est heureusement encore un événement très rare. Même s'ils ont constaté que le risque relatif de suicide avait presque doublé après une lésion traumatique cérébrale, le risque absolu de suicide est encore faible. En effet, parmi toutes les personnes de l'étude qui ont reçu un traitement pour une lésion traumatique cérébrale, 0,62% s'est suicidé

Les chercheurs mentionnent également que les lésions traumatiques cérébrales peuvent provoquer des problèmes à long terme avec des symptômes physiques (céphalées, vertiges, douleurs au cou, etc.) et des symptômes cognitifs (troubles de la mémoire et de la concentration) pouvant entraîner des problèmes sociaux et / ou des symptômes psychiatriques

Selon l'étude, les personnes atteintes d'un TBI grave étaient environ 2,4 fois plus susceptibles de se suicider que les personnes sans lésion cérébrale, et les personnes souffrant de fractures du crâne avaient deux fois plus de risques de se suicider que les autres. Même les personnes ayant subi des lésions cérébrales plus légères comme des commotions cérébrales sans signe de fracture étaient encore 81% plus susceptibles de se suicider que les personnes sans antécédents de TBI.

L'étude a également révélé que l'augmentation du risque était la plus forte dans les six premiers mois après le traitement initial des lésions cérébrales. Les patients qui avaient plus de traitement médical pour les TBI étaient également plus susceptibles de se suicider que les personnes ayant reçu moins de traitement.

Les chercheurs ont ajusté l'âge, le sexe et les facteurs sociaux et économiques, ainsi que les maladies physiques et mentales antérieures au TBI. Cependant, les chercheurs mentionnent que l'étude n'était pas une expérience contrôlée conçue pour prouver si ou comment les TBI pouvaient causer des pensées suicidaires ou entraîner des décès par suicide.

Les chercheurs mentionnent également qu'ils ne disposaient pas de données sur les lésions cérébrales légères avant 1995, lorsque les consultations ambulatoires des patients danois utilisées pour l’étude n’avaient pas suivi les consultations ambulatoires. Les chercheurs ont également examiné le nombre de contacts médicaux pour déterminer la quantité de traitement reçue par les personnes atteintes de TBI, mais n'ont pas pu voir si ces visites étaient des examens cliniques, des visites en salle d'urgence ou des séjours à l'hôpital.