L'allergie à la viande après une piqûre de tique peut expliquer des réactions allergiques sévères

Selon une étude publiée dans Annals of Allergy, Asthma and Immunology, les allergies aux viandes liées aux piqûres de tiques pourraient être à l'origine de certaines réactions allergiques sévères inexpliquées. En effet, les chercheurs ont découvert qu'un fort pourcentage de cas de choc anaphylactique était provoqué par une allergie à l'alpha-gal, un sucre complexe présent dans la viande rouge. Les chercheurs précisent toutefois que l'anaphylaxie due à alpha-gal est encore assez rare. Ces derniers précisent également que la grande majorité des personnes ayant des antécédents de piqûres de tiques ne vont pas développer cette allergie à la viande et continueront à manger de la viande sans problème, même parmi ceux qui ont des tests d'anticorps positifs à alpha-gal. C'est juste une petite proportion qui aura réellement des symptômes

Les chercheurs mentionnent que les symptômes peuvent inclure gonflement des lèvres, des yeux, de la langue et de la gorge,  difficulté à respirer, vomissement, la diarrhée, augmentation de la fréquence cardiaque et de l'hypotension.

Les chercheurs mentionnent qu'il y a une dizaine d'années, les scientifiques ont découvert le lien entre les piqûres de tiques étoiles solitaires et une allergie que certains patients développaient à la viande rouge. La pensée actuelle est que les tiques ramassent alpha-gal, qui est dans toute la viande rouge, après avoir mordu un cerf. Lorsque la tique mord un humain, elle passe le long de l'alpha-gal. Chez certaines personnes, lorsque l'alpha-gal pénètre dans la circulation sanguine, le système immunitaire signale les molécules inconnues comme des envahisseurs ennemis.

Une grande différence entre la sensibilité alpha-gal et d'autres allergies alimentaires est combien de temps il faut pour réagir après avoir mangé. Alors que les allergies alimentaires typiques peuvent provoquer une réaction en quelques minutes, la réponse alpha-gal peut survenir trois à six heures après l'exposition, rendant plus difficile de relier les points entre la nourriture et la réponse du corps à celle-ci.

Les chercheurs ont réexaminé 218 cas d'anaphylaxie traités entre 2006 et 2016. Avant leur nouvel examen, la cause de l'anaphylaxie chez près de 60% des patients qui sont venus à la clinique n'a pas pu être diagnostiquée. Après l'examen, ce pourcentage a considérablement diminué

Quatre-vingt-cinq cas (39%) ont été classés comme ayant une cause définitive. Parmi ceux-ci, 28 cas (33%) ont été attribués à alpha-gal. La plupart des autres étaient attribués à des allergies alimentaires (le plus souvent des fruits de mer, suivis des arachides, des noix, du poisson et du lait). Les causes du reste étaient le venin, les médicaments et d'autres allergènes.

57 autres cas (26%) ont été classés comme ayant une cause probable. Dans ce groupe, 26% étaient probablement dus à la sensibilité alpha-gal, 35% à d'autres allergies alimentaires, 23% à la sensibilité aux médicaments, 5% au venin et 11% à une autre sensibilité.