Dans une étude publiée dans JAMA ici et ici menée par l’Inserm, du Paris Cardiovascular Research Center et de l’Université de Bordeaux, des chercheurs révèlent que les personnes âgées qui prennent soin de leur cœur sont moins susceptibles de développer une démence que les personnes ne se concentrant pas sur la santé cardiaque.
Les chercheurs se sont concentrés sur sept recommandations de l'American Heart Association (AHA) pour une santé cardiovasculaire optimale, soit ne pas fumer, faire régulièrement de l'exercice, manger régulièrement du poisson, des fruits et des légumes, éviter les excès de poids et maintenir la pression artérielle, la glycémie et le taux de cholestérol à un niveau sain.
Pendant 8,5 ans en moyenne, ils ont suivi 6 626 personnes âgées de 65 ans et plus qui ne souffraient pas de démence au début. Au cours de l'étude, 745 personnes, soit environ 11%, ont développé une démence. Les chercheurs ont constaté que chaque personne ayant reçu une recommandation pour une santé cardiaque supplémentaire rencontrait 10% moins de risques de développer une démence.
Selon les chercheurs, suivre d'autres recommandations a également été associé à des scores plus élevés aux tests cognitifs, indiquant un cerveau plus sain. Ces derniers rapportent que le cœur et le cerveau ont besoin d'un flux sanguin adéquat. Mais les vaisseaux sanguins peuvent se rétrécir et se durcir avec le temps, augmentant le risque de crise cardiaque, d'accident vasculaire cérébral et de déclin cognitif.
Ce type de lésion des vaisseaux sanguins, connu sous le nom d'athérosclérose, peut être minimisé par un mode de vie sain et en maintenant la pression artérielle, la glycémie et le taux de cholestérol dans des limites sûres. L'hypertension artérielle, le cholestérol et la glycémie peuvent endommager les vaisseaux sanguins, provoquant des complications qui réduisent le flux sanguin vers le cerveau.
Les chercheurs précisent que l'étude ne peut pas prouver que les changements de mode de vie ont un impact direct sur la santé cardiovasculaire ou le risque de démence et de déclin cognitif. Ces derniers apportent également un autre bémol. Il ont seulement mesuré la santé cardiovasculaire au début de l'étude. Il est possible que cela ait changé avec le temps d'une manière qui a influencé la santé cérébrale des participants.
Ils révèlent cependant que les jeunes adultes qui avaient atteint une santé cardiaque optimale avaient moins de changements cérébraux et pouvaient entraîner des problèmes cognitifs.
Les chercheurs mentionnent, en terminant, que l'étude comprenait 125 participants, âgés de 25 ans en moyenne. Pour chaque recommandation supplémentaire concernant la santé cardiaque optimale, les sujets présentaient une plus grande densité de vaisseaux sanguins dans le cerveau et des vaisseaux sanguins plus sains. Parmi les 52 participants dont le débit sanguin dans le cerveau avait été mesuré, le volume de sang pompé dans le cerveau augmentait avec chaque recommandation de santé cardiaque optimale supplémentaire obtenue.
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