Selon des chercheurs, le cancer de la peau peut indiquer un risque accru d'autres cancers

Selon une étude préliminaire menée par des chercheurs du Stanford University School of Medicine publiée dans JCI Insight, les personnes qui développent des cas anormalement fréquents de cancer de la peau appelé carcinome basocellulaire semblent présenter un risque considérablement accru de développer d’autres cancers, notamment le cancer du sang, du sein, du colon et de la prostate
La sensibilité accrue est probablement causée par des mutations dans un panel de protéines responsables de la réparation des lésions de l'ADN, ont constaté les chercheurs. Les chercheurs ont découvert que les personnes qui développent six carcinomes basocellulaires au cours d'une période de dix ans sont trois fois plus susceptibles que la population générale de développer d'autres cancers non apparentés

Comme le révèle l'étude, la peau est le plus grand organe du corps et le plus vulnérable aux dommages de l'ADN causés par les rayons ultraviolets du soleil. Les chercheurs mentionnent qu'il n'est tout simplement pas possible d'éviter complètement l'exposition au soleil, c'est pourquoi les protéines qui réparent les dommages à l'ADN sont importantes pour prévenir les cancers de la peau comme le carcinome basocellulaire.

La plupart du temps, ce système fonctionne bien. Mais parfois l'équipe de réparation ne peut pas suivre. Les carcinomes basocellulaires sont fréquents, plus de 3 millions de cas par an sont diagnostiqués aux États-Unis seulement, et sont généralement très traitables.

Les chercheurs ont voulu savoir si la peau pouvait être un indicateur pour révéler la susceptibilité globale au cancer d'un individu. La peau est fondamentalement une expérience de mutagenèse ambulatoire. C'est le meilleur organe pour détecter les problèmes génétiques pouvant conduire à des cancers.

Les chercheurs ont étudié 61 personnes traitées à Stanford Health Care pour des carcinomes basocellulaires anormalement fréquents, une moyenne de 11 par patient sur une période de 10 ans. Ils ont étudié si ces personnes pouvaient avoir des mutations dans 29 gènes codant pour des protéines réparatrices de dommages à l'ADN. 

Ils ont découvert qu'environ 20% des personnes atteintes de carcinomes basocellulaires fréquents présentaient une mutation dans l'un des gènes responsables de la réparation des lésions de l'ADN, contre environ 3% de la population générale. En outre, 21 des 61 personnes ont rapporté des antécédents de cancers, dont le cancer du sang, le mélanome, le cancer de la prostate, le cancer du côlon, le cancer du sein, une prévalence suggérant que les patients atteints de carcinome basocellulaire sont trois fois plus susceptibles de développer cancers. 

Pour confirmer les résultats, les chercheurs ont appliqué une analyse similaire à une grande base de données de réclamations d'assurance médicale. Plus de 13 000 personnes dans la base de données avaient six carcinomes basocellulaires ou plus. Ces personnes étaient également trois fois plus susceptibles d'avoir développé d'autres cancers, notamment le côlon, le mélanome et les cancers du sang. Enfin, les chercheurs ont identifié une tendance à la hausse. En effet, plus un individu signalait de carcinomes basocellulaires, plus il était probable que cette personne ait également eu d'autres cancers.Fa à cette corrélation aussi forte, les chercheurs suggèrent de demander aux patients atteints de carcinomes basocellulaires répétés s'ils ont des membres de leur famille avec d'autres types de cancers, et peut-être suggérer qu'ils envisagent des tests génétiques et un dépistage accru.

Les chercheurs continuent à recruter des patients de Stanford dans l'étude, qui est en cours, pour déterminer si des mutations particulières des gènes responsables de la réparation des lésions de l'ADN sont liées au développement de malignités spécifiques. Ils aimeraient également mener une étude similaire chez des patients présentant des mélanomes fréquents. Mais ils ont insisté sur le fait qu'il n'y avait aucune raison d'inquiéter les personnes atteintes de carcinomes basocellulaires occasionnels.