Une étude publiée dans Science rapporte que des chercheur auraient découvert plusieurs réseaux de protéines impliqués dans le processus de vieillissement. Selon l'article, des recherches
antérieures avaient révélé que lorsque les souris plus âgées avaient leur
système sanguin relié à des souris plus jeunes, les souris plus âgées
présentaient une évolution de la détérioration des organes liés à
l'âge. Cette
découverte a conduit les chercheurs à soupçonner que le
vieillissement pouvait être causé par quelque chose dans le sang. Les chercheurs ont tenté de tester cette idée en étudiant les protéines dans le système circulatoire.
L'étude
consistait à analyser des échantillons de sang prélevés chez 5 457
personnes vivant en Islande, âgées de plus de 65 ans et participant à
une étude en cours intitulée Age, Gene/Environment Susceptibility. Les
volontaires ont également été choisis spécifiquement pour représenter
une section transversale des personnes vivant en Islande. La
majeure partie de l'analyse sanguine consistait à créer un panel
d'aptamères d'ADN (séquences courtes se liant aux protéines) qui
pourraient être utilisées pour reconnaître les protéines, connues et
inconnues. Le
sérum sanguin des volontaires a ensuite été comparé aux panels et les
résultats ont été analysés par un ordinateur à la recherche de motifs.
Les chercheurs mentionnent qu'ils ont découvert 27 réseaux montrant des signes d'expression de motif coordonné. Ces
réseaux, ou modules, comme les appellent les chercheurs, étaient
différents les uns des autres en termes de taille et de forme et
constitués de protéines provenant à la fois des tissus et des organes. Ils
signalent également que de nombreux modules présentaient auparavant des
schémas d’expression associés à des maladies liées à l’âge, telles que
les maladies cardiaques et le syndrome métabolique. Le
groupe suggère que leurs découvertes offrent davantage de preuves du
rôle joué par le sérum sanguin dans le processus de vieillissement.
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