Je sors un peu du cadre habituel de ce blog pour vous mentionner les résultats d'une étude publiée dans Current Biology. Alors qu'on entend de plus en plus des affirmations telles que "c'est arrivé pour une raison particulière", les chercheurs ont découvert que ce type de pensée téléologique serait lié à deux croyances apparemment sans rapport, soit le créationnisme, la croyance que la vie sur Terre a été créée par un agent surnaturel ainsi que des événements actuels en termes de conspirations secrètes ou de théories du complot.
Les chercheurs auraient trouvé un fil conducteur auparavant inaperçu entre croire au créationnisme et croire aux théories du complot. Selon eux, bien que très différents à première vue, ces deux systèmes de croyance sont associés à un seul et même biais cognitif appelé pensée téléologique, impliquant la perception des causes finales et de l’objectif primordial dans les événements et entités naturels
À titre d'exemple, les chercheurs mentionnent qu'un penseur téléologique acceptera comme de vraies propositions telles que «le soleil se lève pour nous éclairer» ou «le but des abeilles est d’assurer la pollinisation». Selon eux, ce type de pensée est un anathème du raisonnement scientifique, et en particulier de la théorie évolutionniste, et Voltaire, dont le personnage pensait que" le nez était fait pour porter des lunettes "était célèbre. Pourtant, la cognition humaine est très résistante et les chercheurs croient qu'elle est liée non seulement au créationnisme, mais aussi au complot.
Lors de recherches antérieures, les chercheurs ont révélé que la conspiration ne s'expliquait pas par la tendance à supposer que "rien ne se produit par accident". Ils ont compris que le complot n’est pas motivé par le rejet de l’idée que le monde est aléatoire et complexe, mais qu’il pouvait encore être lié à la notion que les événements dans le monde sont fabriqués de manière active et délibérée. Ils ont également remarqué que cela semblait similaire au créationnisme. Selon eux, le complot, comme le créationnisme, devrait être associé à la pensée téléologique, et les deux types de croyances devraient être corrélés.
Afin de valider leur hypothèse, les chercheurs ont demandé à plus de 150 étudiants en Suisse de remplir un questionnaire comprenant des déclarations téléologiques et des déclarations conspiratives, ainsi que des mesures de la pensée analytique, des croyances ésotériques et magiques et une tâche de perception aléatoire. Les données de l'enquête ont révélé que la tendance à attribuer une fonction et une signification à des faits et événements naturels était significativement, quoique modestement, corrélée avec les échelles de croyances conspiratrices. S'appuyant sur une enquête à grande échelle auprès de personnes en France, les chercheurs ont également trouvé une forte association entre le créationnisme et le complot.
Afin d'étudier de plus près ce schéma, les chercheurs ont ensuite recruté plus de 700 personnes pour remplir des questionnaires en ligne. Ces données ont confirmé à nouveau des liens entre la pensée téléologique, le créationnisme et le complot. Les
données révèlent également que ces relations sont en partie distinctes
des autres variables, notamment le sexe, l'âge, la pensée analytique,
l'orientation politique et l'éducation.
Les chercheurs croient que les résultats ont des implications importantes pour les éducateurs scientifiques et les communicateurs. Ils peuvent également aider à formuler des politiques visant à «décourager l'approbation de croyances et de systèmes de croyance socialement débilitants et parfois dangereux». De plus, selon les chercheurs, les résultats peuvent aider à expliquer comment certains types de désinformation se propagent si facilement avec l'aide des médias sociaux. Il serait possible que les contenus encadrés en termes téléologiques soient plus faciles à traiter et à diffuser plus rapidement que d'autres types d'informations.
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