La
méthylation de l'ADN est un processus moléculaire qui permet à notre
corps de se réparer, de combattre l'infection, de se débarrasser des
toxines environnementales. Selon une étude menée par Translational Genomics Research Institute publiée dans Clinical Epigenetics, les chercheurs auraient identifié
comment la méthylation de l'ADN serait associée à une maladie appelée
stéatose hépatique non alcoolique (non-alcoholic fatty liver disease, NAFLD), pouvant entraîner une
cirrhose du foie et le décès et serait l'un des principaux indicateurs pour les greffes de foie. Plus concrètement, les chercheurs auraient trouvé des preuves que la méthylation de l'ADN jouerait un rôle dans l'initiation de la fibrose liée à la NAFLD
Comme le soulignent les chercheurs, l'obésité
et la résistance à l'insuline sont associées à l'accumulation de
graisse dans le foie, et l'obésité est un facteur de risque important
pour la stéatose hépatique non alcoolique. En
utilisant un algorithme informatique spécifiquement conçu
pour la tâche, les chercheurs ont analysé les tissus hépatiques biopsiés
de 14 patients obèses avec une fibrose avancée ou une cirrhose du foie,
et 15 patients obèses avec des foies normaux. Selon les chercheurs, les résultats
ont montré des preuves statistiquement significatives pour la
méthylation différentielle de l'ADN entre les échantillons de tissus
fibreux et normaux des personnes obèses
Les chercheurs mentionnent avoir étudié quatre
gènes, AQP1, FGFR2, RBP5 et MGMT, qui non seulement ont été méthylés
dans cette étude, mais aussi dans trois études antérieures similaires,
mais pas spécifiquement axées sur la fibrose avancée chez les patients
obèses NAFLD.
Les chercheurs soulignent également que des études
futures seront nécessaires pour déterminer dans quelle mesure les
profils de méthylation de l'ADN dans le foie sont représentés dans
d'autres tissus métaboliquement pertinents. Selon eux, de
telles conclusions seraient cruciales pour le développement de
biomarqueurs non invasifs dans la création d'un système d'alerte précoce
pour la NAFLD
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