Un test développé par Yale pour la maladie d'Alzheimer pourrait mesurer directement la perte synaptique

Comme le révèle une publiée dans JAMA Neurology, des chercheurs de Yale University ont testé une nouvelle méthode pour mesurer directement la perte synaptique chez les personnes atteintes de la maladie d'Alzheimer. La méthode, qui utilise la technologie d'imagerie TEP pour scanner une protéine spécifique dans le cerveau liée aux synapses, aurait le potentiel d'accélérer la recherche de nouveaux traitements de la maladie d'Alzheimer

Comme le soulignent les chercheurs, la plupart des recherches sur les effets de la maladie sur le cerveau ont été faites post-mortem. Pour étudier de nouveaux traitements, les chercheurs ont récemment exploré des méthodes pour mesurer la perte de mémoire chez les patients vivants.

Afin de quantifier la perte synaptique, les chercheurs ont utilisé un produit chimique radioactif spécifique, [11C] UCB-J, qui se lie à une protéine, la SV2A, présente dans presque toutes les synapses. Les chercheurs ont recruté 21 personnes âgées atteintes de la maladie d'Alzheimer ou d'une capacité cognitive normale. Chacun a reçu une injection de [11C] UCB-J, puis  fut scanné avec la technologie PET à haute résolution. Les scans ont permis aux chercheurs de visualiser la «densité» synaptique dans différentes régions du cerveau. 

Les chercheurs ont analysé les scans, ainsi que les résultats des IRM et des évaluations cognitives pour les deux groupes. Comparativement aux individus ayant une cognition normale, les participants atteints de la maladie d'Alzheimer présentaient une réduction de 41% du marqueur SV2A dans une région du cerveau associée à la mémoire. Les chercheurs ont trouvé qu'au début de la maladie d'Alzheimer, il y a une perte de densité synaptique dans la région de l'hippocampe

Selon les chercheurs les résultats révèlent que le test PET non invasif peut fournir une mesure directe de la perte synaptique chez les adultes présentant même une déficience cognitive légère. Avec ce nouveau biomarqueur, l'imagerie TEP pour SV2A, il serait possible mesurer la densité synaptique dans le cerveau humain vivant