samedi 14 juillet 2018

Se sentir jeune pourrait signifier que notre cerveau vieillit plus lentement

Plus nous vieillissons, plus nous sommes exposés à des personnes d'âges variés. On perd alors la notion de notre propre âge. Or, une étude publiée dans Frontiers in Aging Neuroscience révèle que de tels sentiments, appelés l'âge subjectif, peuvent refléter le vieillissement du cerveau. À l'aide d'IRM, les chercheurs ont constaté que les personnes âgées qui se sentent plus jeunes que leur âge présentent moins de signes de vieillissement cérébral, comparativement à celles qui se sentent plus âgées ou plus âgées que leur âge. Selon les chercheurs, l'étude est la première à trouver un lien entre l'âge subjectif et le vieillissement cérébral. Les résultats suggèrent que les personnes âgées qui se sentent plus âgées que leur âge devraient envisager de prendre soin de leur santé cérébrale.

Comme le mentionnent les chercheurs, nous avons tendance à considérer le vieillissement comme un processus fixe, où notre corps et notre esprit changent régulièrement. Cependant, les années qui passent affectent tout le monde différemment. Quel âge nous ressentons, ce que nous appelons notre âge subjectif, varie également d'une personne à l'autre, beaucoup se sentant plus âgés ou plus jeunes que leur âge réel. Les chercheurs ont voulu savoir si l'âge subjectif n'est qu'un sentiment ou une attitude ou s'il reflète le vieillissement de notre corps

Selon les chercheurs, certaines possibilités incluent les états dépressifs, les différences de personnalité ou la santé physique, mais personne n'a étudié les processus de vieillissement du cerveau comme une raison possible des différences d'âge subjectif. Les gens éprouvent souvent une déficience cognitive à mesure qu'ils vieillissent. En fait, le cerveau montre une variété de changements liés à l'âge qui reflètent une santé neuronale en déclin, y compris des réductions des volumes de matière grise. Des techniques récemment développées peuvent aider les chercheurs à identifier les caractéristiques du cerveau associées au vieillissement, afin de fournir un âge cérébral estimé.

Les chercheurs ont appliqué ces techniques pour étudier le lien entre l'âge subjectif et le vieillissement du cerveau. Ils ont effectué des IRM cérébrales chez 68 personnes en bonne santé dont l'âge variait de 59 à 84 ans et ont examiné les volumes de matière grise dans diverses régions du cerveau. Les participants ont également rempli un questionnaire, qui comportait des questions sur leur âge ou sur leur âge et des questions évaluant leurs capacités cognitives et leurs perceptions de leur état de santé général.

Les personnes qui se sentaient plus jeunes que leur âge étaient plus susceptibles d'obtenir un meilleur score lors d'un test de mémoire, estimaient que leur santé était meilleure et étaient moins susceptibles de rapporter des symptômes dépressifs. D'un point de vue critique, ceux qui se sentaient plus jeunes que leur âge ont montré une augmentation du volume de matière grise dans les régions clés du cerveau. Les chercheurs ont utilisé les données IRM pour calculer les âges cérébraux estimés pour les participants.

Les chercheurs ont constaté que les personnes qui se sentent plus jeunes ont les caractéristiques structurelles d'un cerveau plus jeune. De plus, cette différence reste robuste même lorsque d'autres facteurs possibles, y compris la personnalité, la santé subjective, les symptômes dépressifs, ou les fonctions cognitives, sont pris en compte.

Les chercheurs émettent l'hypothèse que ceux qui se sentent plus âgés peuvent être capables de sentir le processus de vieillissement dans leur cerveau, car leur perte de matière grise peut rendre les tâches cognitives plus difficiles. Cependant, à l'heure actuelle, les chercheurs ne savent pas avec certitude si ces caractéristiques du cerveau sont directement responsables de l'âge subjectif. Ces derniers mentionnent qu'ils devront réaliser des études à long terme pour mieux comprendre ce lien.Une possibilité intrigante est que ceux qui se sentent plus jeunes sont plus susceptibles de mener une vie plus active physiquement et mentalement, ce qui pourrait entraîner des améliorations au niveau de la santé du cerveau. Cependant, pour ceux qui se sentent plus âgés, le contraire pourrait être vrai. 

 

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