La pollution de l'air contribuerait de manière significative au diabète dans le monde

Selon une étude menée par Washington University School of Medicine à St. Louis et le Veterans Affairs (VA) St. Louis Health Care System publiée dans The Lancet Planetary Health, de nouvelles recherches établissent un lien entre la pollution de l'air extérieur, même à des niveaux jugés sûrs, et un risque accru de diabète. Selon les chercheurs, les résultats soulèvent la possibilité que la réduction de la pollution puisse entraîner une baisse des cas de diabète dans des pays fortement pollués comme l'Inde et des pays moins pollués comme les États-Unis

Selon l'Organisation mondiale de la santé, le nombre des personnes atteintes de diabète est passé de 108 millions en 1980 à 422 millions en 2014. La prévalence mondiale du diabète chez les adultes de plus de 18 ans est passée de 4,7% en 1980 à 8,5% en 2014. Les principaux moteurs du diabète sont la consommation d'une alimentation malsaine, la sédentarité et l'obésité, mais les nouvelles recherches indiquent dans quelle mesure la pollution de l'air extérieur joue un rôle.

Pour évaluer la pollution de l'air extérieur, les chercheurs ont examiné des particules microscopiques en suspension dans l'air, de la poussière, de la fumée, de la suie et des gouttelettes de liquide. Selon ces derniers, des études antérieures ont montré que de telles particules peuvent pénétrer dans les poumons et envahir la circulation sanguine, contribuant à des problèmes de santé majeurs tels que les maladies cardiaques, les accidents vasculaires cérébraux, le cancer et les maladies rénales. Chez le diabète, on pense que la pollution réduit la production d'insuline et déclenche l'inflammation, empêchant le corps de convertir le glucose dans le sang en énergie dont le corps a besoin pour maintenir la santé.Dans l'ensemble, les chercheurs ont estimé que la pollution a contribué à 3,2 millions de nouveaux cas de diabète dans le monde en 2016, ce qui représente environ 14% de tous les nouveaux cas de diabète dans le monde cette année-là. Ils ont également estimé que 8,2 millions d'années de vie en bonne santé ont été perdues en 2016 en raison du diabète lié à la pollution, représentant environ 14 pour cent de toutes les années de vie en bonne santé perdues en raison du diabète, quelle qu'en soit la cause. (La mesure du nombre d'années de vie en bonne santé perdues est souvent appelée «années de vie corrigées de l'incapacité» soit disability-adjusted life years)

Aux États-Unis, l'étude attribue 150 000 nouveaux cas de diabète par an à la pollution de l'air et 350 000 années de vie en bonne santé perdues chaque année. Les chercheurs ont étudié la relation entre les particules et le risque de diabète en analysant d'abord les données de 1,7 million d'anciens combattants américains suivis pendant 8,5 ans. Les anciens combattants n'avaient pas d'antécédents de diabète. Les chercheurs ont relié ces données patients aux systèmes terrestres de surveillance de l'air de l'EPA ainsi qu'aux satellites spatiaux exploités par la NASA (National Aeronautics and Space Administration). Ils ont utilisé plusieurs modèles statistiques et testé la validité par rapport à des contrôles tels que les concentrations de sodium dans l'air ambiant, sans lien avec le diabète, et les fractures des membres inférieurs sans lien avec la pollution de l'air extérieur. un lien fort avec la pollution de l'air. Cet exercice a aidé les chercheurs à éliminer les fausses associations.

Ensuite, ils ont passé en revue toutes les recherches liées au diabète et à la pollution de l'air extérieur et ont conçu un modèle pour évaluer le risque de diabète à travers différents niveaux de pollution. Enfin, ils ont analysé les données de l'étude Global Burden of Disease, qui est menée chaque année avec des contributions de chercheurs du monde entier. Les données ont aidé à estimer les cas annuels de diabète et les années de vie en bonne santé perdues en raison de la pollution.

Les chercheurs ont également constaté que le risque global de diabète lié à la pollution est davantage orienté vers les pays à faible revenu comme l'Inde, qui n'ont pas les ressources nécessaires pour mettre en place des systèmes d'atténuation environnementale et des politiques d'assainissement de l'air. Par exemple, les pays frappés par la pauvreté et confrontés à un risque plus élevé de pollution par le diabète sont l'Afghanistan, la Papouasie-Nouvelle-Guinée et le Guyana, tandis que les pays plus riches comme la France, la Finlande et l'Islande sont moins exposés. Les États-Unis connaissent un risque modéré de diabète lié à la pollution.

En octobre 2017,  The Lancet Commission on pollution and health a publié un rapport décrivant les lacunes dans les connaissances sur les effets nocifs de la pollution sur la santé. L'une de ses recommandations était de définir et de quantifier la relation entre la pollution et le diabète.