Les cellules T sont programmées pour réagir le plus rapidement possible

Comme le révèle une étude menée par Vienna University of Technology publiée dans Nature Immunology, les chercheurs ont longtemps cru que la cellule T concentrerait les récepteurs en certains points afin d'atteindre la sensibilité la plus élevée possible.Or, les lymphocytes T sont en fait programmés pour réagir le plus rapidement possible, et donc leurs récepteurs sont disposés au hasard. Les chercheurs croient qu ces nouvelles découvertes aident non seulement à mieux comprendre la réponse immunitaire, mais sont également essentielles au développement de nouvelles méthodes de traitement médical. 

Comme l'expliquent les chercheurs, un lymphocyte T est un détecteur de molécules hautement spécifique. Chaque cellule T réagit uniquement à une molécule très spécifique. Le corps a donc besoin de nombreuses cellules T différentes. Chaque cellule T porte plusieurs milliers de copies du même récepteur sur sa surface.

Pour déclencher une réaction immunitaire, la cellule T a toujours besoin d'un partenaire important, la cellule dite présentant l'antigène. Les surfaces de ces cellules présentent de nombreuses molécules à l'aide de protéines porteuses spéciales. Certaines de ces molécules proviennent de structures endogènes et sont inoffensives, mais des antigènes caractéristiques d'intrus nuisibles sont également transportés par le corps sur ces cellules présentatrices d'antigènes. 

Les chercheurs croient que les récepteurs pourraient bien être distribués au hasard sur la cellule T. Cela expliquerait aussi pourquoi la réaction immunitaire se produit si rapidement. Indépendamment de la façon dont la cellule présentant l'antigène entre en contact avec la cellule T, la cellule T a toujours une «clé» qui correspond à la «serrure» à cet endroit. Les deux cellules ne perdent pas de temps à se mettre dans la bonne position, mais la réaction immunitaire peut être déclenchée immédiatement.