La rapidité avec laquelle les courants électriques traversent les jambes pourrait aider à prévoir l'insuffisance cardiaque

Mon père est décédé de complications liées à son problème d'insuffisance cardiaque. Or, peu de temps avant son décès, alors que ma mère venait de nous quitter (mes parents sont décédés à 2 mois d'intervalle), j'ai échangé avec lui sur les antécédents cardiaques du côté de sa famille. Sachant que je venais de faire le même exercice du côté de ma mère, j'ai pu avoir un portrait global. Bref, le sujet m'intéresse.

Des chercheurs qui ont découvert un nouveau facteur de risque d'insuffisance cardiaque, soit la bioimpédance des jambes. Plus fréquemment utilisé pour calculer la graisse corporelle, la bioimpédance utilise de faibles courants électriques pour mesurer la résistance dans les tissus. Dans une étude publiée dans Journal of the American Heart Association, des chercheurs du Stanford University School of Medicine ont découvert que les personnes ayant une bioimpédance de la jambe inférieure présentaient un risque plus élevé d'insuffisance cardiaque. Selon es chercheurs, la découverte pourrait potentiellement conduire à un diagnostic plus précoce et un traitement préventif de la maladie.

Les chercheurs ont examiné des données sur plus de 500 000 patients américains âgés de 49 à 69 ans pour trouver de nouveaux facteurs de risque d'insuffisance cardiaque, une condition dans laquelle le cœur ne pompe pas suffisamment le sang pour répondre aux besoins du corps.

Les chercheurs ont utilisé des techniques assistées par ordinateur pour défricher 3 646 variables reflétant le mode de vie, la santé et les facteurs liés à la maladie pour chaque patient. Les résultats n'ont pas surpris, parmi les prédicteurs de l'insuffisance cardiaque les plus importants étaient une crise cardiaque antérieure, une maladie cardiaque chronique et des antécédents de diabète.

La bioimpédance a été mesurée à l'aide d'un analyseur de composition corporelle, qui ressemble à une balance standard mais avec un guidon. Les électrodes sous chaque pied envoient de petits courants électriques et mesurent l'impédance ou la résistance rencontrée dans le tissu. L'eau, le sang et d'autres fluides conduisent facilement l'électricité et ont une bioimpédance inférieure à quelque chose de plus solide tel que le tissu musculaire, qui a une résistance plus élevée. 

Les chercheurs mentionnent qu'il est possible que les personnes qui avaient une bioimpédance de la jambe inférieure dans l'étude aient eu des stades précoces d'accumulation de liquide dans leurs jambes, un symptôme très courant de l'insuffisance cardiaque. La faible bioimpédance peut avoir identifié un niveau de rétention d'eau qui n'a pas encore été détecté par les professionnels de santé et avant l'apparition d'autres signes d'insuffisance cardiaque, tels que la fatigue ou l'essoufflement. 

Les chercheurs mentionnent que plus de recherches sont nécessaires, mais il voit comment la bioimpédance des jambes pourrait être utilisée pour prédire l'insuffisance cardiaque, en particulier chez les personnes inactives.

Selon les chercheurs, un certain nombre de personnes peuvent avoir des anomalies dans leurs cœurs et leurs poumons qui causent une insuffisance cardiaque symptomatique, mais elles ne présentent pas ces symptômes parce qu'elles sont tellement sédentaires. 

Les chercheurs précisent que les résultats doivent être validés dans une autre population pour s'assurer que les résultats peuvent être reproduits,. Cependant, ils précisent qu'il y avait plus de 500.000 patients dans l'étude. Selon eux, le risque que cette découverte soit fausse ou due au hasard serait faible.