Une étude publiée dans The Lancet Psychiatry révèle que les personnes
âgées souffrant d'un trouble dépressif majeur peuvent être plus
susceptibles de souffrir de symptômes graves et persistants que les
adultes plus jeunes ayant le même diagnostic de santé mentale. En effet, les chercheurs
ont examiné les données de 1 042 adultes souffrant de troubles
dépressifs majeurs âgés de 18 à 88 ans. Les chercheurs ont étudié
comment la dépression s'est développée au fil du temps en comparant les
symptômes au début de l'étude aux symptômes deux ans plus tard.
Comparativement
aux participants âgés de 18 à 29 ans, les personnes âgées de 70 ans et
plus étaient deux à trois fois plus susceptibles d'avoir un diagnostic
de trouble dépressif majeur après deux ans et d'avoir eu des symptômes
pendant la majeure partie de cette période. Les
personnes âgées ont également mis plus de temps à obtenir une rémission
ou à éprouver des améliorations dans la gravité de leur dépression.
Une
théorie à l'effet que les personnes
âgées sont plus susceptibles d'avoir des facteurs de risque de
dépression comme les maladies chroniques multiples, la solitude ou les
modes de vie malsains. Mais la dépression a eu un impact énorme sur les personnes âgées, même après que les chercheurs ont tenu compte de ces facteurs
Les chercheurs croient qu'il est également possible que le cerveau vieillissant ait moins de
plasticité, ou une capacité à rebondir de la maladie mentale, en raison
d'une inflammation sous-jacente ou de processus métaboliques dans le
corps qui sont différents de ce qui est typique dans la vie
Bien
que le risque de dépression majeure soit plus faible chez les personnes
âgées, en partie à cause de leur meilleure capacité à gérer le stress
et la régulation émotionnelle, les personnes âgées souffrant de
dépression tendent à avoir des problèmes plus graves que leurs
homologues plus jeunes. En
particulier, quand les gens développent une dépression pour la première
fois après 65 ans, ils sont plus susceptibles d'avoir des lésions des
petits vaisseaux sanguins dans le cerveau et des déficits cognitifs plus
importants que cela aurait pu être le cas plus tôt dans la vie selon les chercheurs. Les
facteurs de risque pour les maladies cardiaques et les accidents
vasculaires cérébraux comme l'obésité, l'hyperglycémie et
l'hypercholestérolémie peuvent également causer des dommages aux
vaisseaux sanguins dans le cerveau
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