L'exercice pourrait aider les survivants du cancer chez les enfants à vivre plus longtemps

Une étude publiée dans  JAMA Oncology révèle que les survivants du cancer infantile qui font beaucoup d'exercice vigoureux peuvent vivre plus longtemps que leurs homologues qui ne sont pas très actifs. Selon les chercheurs, chez les survivants du cancer, le traitement du cancer provoque un processus de vieillissement accéléré. Les résultats montrant que l'exercice peut atténuer ou ralentir ce processus sont non seulement nouveaux, mais d'une importance cruciale pour les patients puisque l'exercice est une intervention qu'ils peuvent faire maintenant

Les chercheurs ont étudié les données de sondage sur la fréquence, l'intensité et la durée de l'activité physique de 15 450 adultes traités aux États-Unis et au Canada entre 1970 et 1999. Au moment où la moitié des participants avaient été suivis pendant 9,6 ans, 1 063 des tout le groupe était mort. Au début de l'étude, la moitié des survivants du cancer de l'enfance avaient au moins 26 ans.

Les chercheurs ont demandé aux participants à l'étude à quelle fréquence ils s'exerçaient, et avec quelle intensité, ainsi que quelles activités ils ont réalisées. Ensuite, ils ont noté les niveaux d'exercice et l'intensité des participants sur la base d'une mesure connue sous le nom d'équivalent métabolique de la tâche (metabolic equivalent of task MET) par semaine. 

Après 15 ans, le taux global de mortalité toutes causes confondues était de près de 12% pour les personnes qui ne faisaient pas d'exercice. Les personnes qui atteignaient 3 à 6 heures MET par semaine avaient un taux de mortalité de 8,6% à 15 ans, tandis que les participants qui géraient 9 à 12 heures MET par semaine avaient un taux de mortalité de 7,4%. Le taux de mortalité était de 8% pour les personnes qui ont atteint 15 à 21 heures MET par semaine. L'augmentation des niveaux d'exercice au fil du temps semblait augmenter les chances de survie

Parmi un sous-groupe de 5 689 survivants, les personnes inactives qui ont augmenté l'exercice d'environ 8 heures MET par semaine en moyenne sur une période de huit ans étaient 40% moins susceptibles de mourir pendant la période d'étude que les participantes demeurées constamment inactives.

Selon les chercheurs, le principal risque de mourir prématurément chez les survivants du cancer infantile est la maladie cardiovasculaire. L'exercice peut atténuer le développement ou la progression des maladies cardiovasculaires de toutes les façons dont il le fait dans la population générale. Entre autres choses, un exercice vigoureux et régulier peut aider à renforcer le système immunitaire et à aider les gens à contrôler leur tension artérielle, leur cholestérol et leur glycémie.

Les chercheurs précisent que l'étude n'était pas une expérience contrôlée conçue pour prouver si ou comment l'exercice pourrait augmenter directement la longévité pour les survivants du cancer infantile. Une autre limite de l'étude est sa dépendance sur les participants à l'enquête pour signaler avec précision la fréquence et l'intensité de tout exercice. En outre, elle a exclu certains des survivants du cancer les plus malades qui sont décédés avant le début de l'étude ou avant de pouvoir remplir des questionnaires de suivi sur leurs habitudes d'exercice.

Les chercheurs mentionnent en terminant que l'exercice a des effets positifs sur de nombreuses parties du corps, y compris les muscles, les os, les vaisseaux sanguins et la fonction cardiaque et pulmonaire