Des chercheurs découvrent de nouvelles informations sur les amyloïdes associés à la maladie d'Alzheimer et au diabète de type 2

Une étude publiée dans le Journal of Molecular Biology révèle que des chercheurs de Virginia Tech ont découvert les forces stabilisatrices des fibrilles amyloïdes associées à la maladie d'Alzheimer et au diabète de type 2.

Les amyloïdes sont des agrégats de protéines qui forment une forme qui permet à de nombreuses copies de cette protéine de coller ensemble pour former des fibrilles. L'accumulation de fibrilles amyloïdes dans le cerveau contribue à la maladie d'Alzheimer, et l'accumulation de fibrilles amyloïdes dans le pancréas contribue au diabète de type 2 en endommageant les cellules qui produisent de l'insuline.

Pour la recherche, les chercheurs ont réalisé les toutes premières simulations de fibrilles amyloïdes en utilisant un modèle physique incluant la polarisation électronique pour comprendre les forces stabilisant trois protéines formant des amyloïdes observées chez les patients Alzheimer, soit protéine tau associée aux microtubules, peptide β-amyloïde et polypeptide amyloïde des îlots (islet amyloid polypeptide, IAPP). L'IAPP est également associée aux fibrilles amyloïdes chez les patients diabétiques de type 2. 

Les chercheurs ont découvert que plusieurs acides aminés dans ces trois protéines formant des amyloïdes sont particulièrement sensibles aux petits changements dans leur environnement, particulièrement la glycine, qui joue un rôle majeur dans la stabilisation des agrégats amyloïdes. Selon les chercheurs, les séquences de ces trois fibrilles amyloïdes varient grandement en composition et en longueur, mais elles participent toutes à une voie d'agrégation qui aboutit à ces structures de fibrilles. Les chercheurs mentionnent qu'il est fréquent d'étudier les protéines amyloïdes individuellement, mais en étudiant ensemble trois fibrilles amyloïdes très différentes, ils ont pu déterminer les forces stabilisatrices qui étaient communes entre eux, révélant ainsi de nouvelles orientations pour la compréhension des amyloïdes en général et une meilleure compréhension de la façon dont certains amyloïdes entraînent des états pathologiques 

Les chercheurs mentionnent qu'il est maintenant possible de concevoir des médicaments pour briser les fibrilles amyloïdes ou les empêcher de se former en premier lieu.