Selon
une étude du
Centre for Addiction and Mental Health
publiée dans Brain, les situations stressantes affectent
différemment le cerveau et le corps chez les personnes atteintes de
schizophrénie par rapport aux personnes sans maladie mentale ou aux
personnes à risque élevé de développer une psychose. La
relation entre deux produits chimiques libérés lorsque les gens ont
subi un stress, l'un libéré dans le cerveau et l'autre dans la salive, diffère chez les personnes atteintes de schizophrénie. Selon les chercheurs, la découverte pourrait fournir des
indices sur la façon d'agir tôt pour prévenir la schizophrénie.
La découverte provient de l'examen de deux messagers chimiques importants, la dopamine et le cortisol, chez les personnes stressées. La
dopamine est un neurotransmetteur, un produit chimique qui transporte
des signaux d'une cellule cérébrale, ou d'un neurone, à un autre. Pour l'étude, les chercheurs se sont concentrés sur la dopamine libérée
dans le cortex préfrontal, la région à l'avant du cerveau impliquée dans
des fonctions complexes, y compris la régulation des émotions. Le cortisol est une hormone libérée par les glandes surrénales pour aider le corps à gérer les situations stressantes.
Les chercheurs ont découvert que chez
les personnes en bonne santé, les niveaux de dopamine et de cortisol
augmentaient généralement lorsque les personnes éprouvaient du stress. Ce
lien entre la libération de dopamine et la libération de cortisol
n'apparaît pas chez les personnes atteintes de schizophrénie. Selon les chercheurs, le
cortisol est la principale hormone de stress, ce qui suggère un système
de régulation du stress perturbé chez les personnes atteintes de
schizophrénie
Afin d'analyser les réponses au stress, les chercheurs ont utilisé un test de mathématiques. Dans
la première étape de l'étude, les participants ont répondu à des
questions de mathématiques sur un écran d'ordinateur sans limite de
temps tandis qu'un scanner de tomographie par émission de positrons
(PET) produisait une image de dopamine dans leur cerveau. Au
cours de la deuxième étape, le test de résistance, les participants ont
répondu à des questions de mathématiques dans des contraintes de temps
et ont reçu des commentaires verbaux négatifs, également dans le scanner
TEP. Des échantillons de salive ont été recueillis au cours des deux étapes pour mesurer les niveaux de cortisol. L'étude
a inclus 14 personnes atteintes de schizophrénie, 14 personnes à risque
clinique élevé de psychose et 12 personnes sans maladie mentale.
Selon les chercheurs, les résultats confirment que
les personnes à haut risque de psychose et celles qui ont un premier
épisode de psychose ont une libération anormale ou accrue de dopamine en
réponse au stress du striatum
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