Selon une étude menée par Yale University publiée dans PLOS One, une union à long terme peut dépendre de leurs gènes individuels ou de ceux de leur conjoint. En effet, les chercheurs ont étudié le rôle d’une variation génétique affectant l’ocytocine, une hormone jouant un rôle dans les liens sociaux.
Les chercheurs ont étudié 178 couples mariés âgés de 37 à 90 ans. Chaque participant a répondu à une enquête sur ses sentiments de sécurité et de satisfaction conjugales et a également fourni un échantillon de salive pour le génotypage.
Les chercheurs ont découvert que, lorsqu’au moins un des partenaires présentait une variation génétique appelée génotype GG dans le récepteur du gène de l’ocytocine, le couple signalait une satisfaction conjugale et un sentiment de sécurité nettement plus importants au sein de leur union. Ces couples avaient une plus grande satisfaction par rapport à d'autres couples qui avaient des génotypes différents.
Alors que la variante du récepteur de l'ocytocine, OXTR rs53576, a déjà été étudiée et liée à des traits de personnalité tels que la stabilité émotionnelle, l'empathie et la sociabilité, la nouvelle étude serait la première à examiner son rôle dans la satisfaction conjugale.
Selon les chercheurs, l'étude montre que la façon dont nous nous sentons dans nos relations proches est influencée par plus que nos expériences partagées avec nos partenaires au fil du temps. Durant l'union, les personnes sont également influencées par leurs propres prédispositions génétiques et par celles de leur partenaire.
Les chercheurs ont également découvert que les personnes ayant le génotype GG ont signalé un attachement moins anxieux dans leur union, ce qui a également profité à leur relation. Selon les chercheurs, l'attachement anxieux est un style d'insécurité relationnelle qui se développe à partir d'expériences passées avec des membres proches de la famille et des partenaires au cours de la vie, et est associé à une perte de confiance en soi, une sensibilité élevée au rejet et à un comportement de recherche d'approbation.
Les chercheurs ont déclaré que le génotype GG d'un individu et le génotype GG de leur partenaire représentaient ensemble environ 4% de la variance de la satisfaction conjugale. Bien que ce pourcentage soit faible, il représente une influence significative compte tenu des autres facteurs génétiques et environnementaux auxquels les couples sont exposés.
Les chercheurs mentionnent, en terminant, que les résultats de l'étude pourraient mener à de futures études sur la manière dont les génotypes de couples interagissent pour influer sur les résultats des relations au fil du temps. Une autre direction importante pour l’étude consistera à examiner la manière dont la variante OXTR rs53576 interagit avec des expériences relationnelles négatives et positives spécifiques pour influencer la qualité de la relation au fil du temps dans un grand échantillon représentatif de couples marié
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