Une nouvelle preuve selon laquelle la narcolepsie est une maladie auto-immune

La narcolepsie est un trouble du sommeil chronique ou dyssomnie rare. Elle est caractérisée par un temps de sommeil excessif : l'individu ressent une extrême fatigue et peut s'endormir involontairement à un moment non adapté

Or, selon une étude menée par l'University of Copenhagen publiée dans Nature Communications, les chercheurs auraient découvert des cellules autoréactives chez des personnes souffrant de narcolepsie. Selon ces derniers, c'est une nouvelle preuve importante que le trouble du sommeil est une maladie auto-immune. Les chercheurs croient que cette connaissance pourrait conduire à un meilleur traitement de la maladie chronique.

Les chercheurs ont trouvé des cellules T CD8 cytotoxiques autoréactives dans le sang de patients atteints de narcolepsie. C'est-à-dire que les cellules reconnaissent les neurones qui produisent l'hypocrétine qui régule l'état de veille d'une personne. Bien que cela ne prouve pas qu'elles ont tué les neurones, les chercheurs mentionnent savoir maintenant à quoi servent les cellules

Les chercheurs mentionnent que le système immunitaire est conçu pour reconnaître les virus et les bactéries. Lorsque ses cellules sont autoréactives, comme c'est le cas dans les maladies auto-immunes, le système immunitaire reconnaît les propres cellules du corps et les attaque. Le fait qu’elles soient cytotoxiques signifie qu’elles sont capables de tuer d’autres cellules. Chez la plupart des patients atteints de narcolepsie, les neurones qui produisent l'hypocrétine et régulent ainsi notre état de veille ont été détruits.

Comme le soulignent les chercheurs, pour tuer d'autres cellules, par exemple les neurones producteurs d'hypocrétine, CD4 et CD8 doivent généralement travailler ensemble. En 2018, les scientifiques ont découvert des cellules T CD4 autoréactives chez des patients atteints de narcolepsie. C'était vraiment la première preuve que la narcolepsie était en fait une maladie auto-immune. Les chercheurs mentionnent avoir maintenant découvert que les cellules T CD8 sont également autoréactives

Pour l'étude, les chercheurs ont étudié et analysé des échantillons de sang de 20 personnes atteintes de narcolepsie. En outre, ils ont analysé des échantillons de sang provenant d'un groupe témoin de 52 personnes en bonne santé. Dans la quasi-totalité des 20 patients atteints de narcolepsie, les chercheurs ont découvert des lymphocytes T CD8 autoréactifs. Cependant, l’autoréactivité n’a pas été trouvée uniquement chez les personnes souffrant de troubles du sommeil. Les chercheurs ont également découvert des cellules autoréactives chez de nombreux individus en bonne santé.

Les chercheurs mentionnent, en terminant, que la découverte de cellules autoréactives chez des individus en bonne santé souligne également la théorie selon laquelle quelque chose doit déclencher la narcolepsie et activer l'autoréactivité. Ces derniers ne savent toujours pas ce qui cause la maladie. Ils s'attendent à ce qu'une combinaison de génétique, de cellules autoréactives et d'une forme de déclencheur provoque la maladie.