Selon la Société canadienne du cancer, l'immunothérapie, qui utilise le système immunitaire du corps pour cibler et détruire les cellules cancéreuses, est l'une des frontières les plus prometteuses de la recherche sur le cancer, mais de nombreux patients ne répondent pas aux traitements pour des raisons qui ne sont pas entièrement comprises
Or, une étude menée par Yale University publiée dans Cell Systems révèle que les chercheurs ont fait un pas de plus vers la compréhension de la façon dont la constitution génétique des cellules cancéreuses oriente la formation du cancer et influence le microenvironnement tumoral.
En effet, les chercheurs ont décrit les gènes responsables de la formation de tumeurs à l'aide de criblages CRISPR in vivo à l'échelle du génome chez des hôtes présentant différents niveaux de réponse immunitaire.
Pour l'étude, les chercheurs ont cartographié les gènes chez la souris afin d'identifier ceux qui sont connus pour avoir une importance potentielle pour l'agression cellulaire ou l'acquisition de l'immunité.
Ils ont découvert un seul gène moins connu, "Prkarla", qui, lorsqu'il était supprimé des cellules, conduisait à la formation rapide de tumeurs, dépassant tous les autres gènes testés. Une fois retiré, ce gène a également modifié l'environnement de la tumeur, augmentant l'inflammation et altérant les réponses immunitaires.
Leurs résultats révèlent que les mutations intrinsèques à la tumeur de ce gène spécifique modifient radicalement le programme génétique des cellules cancéreuses et remodèlent le microenvironnement des tumeurs.
Selon les chercheurs, ce gène relativement inconnu devrait leur permettre de mieux comprendre comment les différents types de cellules immunosuppressives sont recrutés dans une tumeur et comment les changements associés peuvent aider les classifications futures des réponses des patients à différents types d'immunothérapie.
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