Une étude menée par l'University of Colorado publiée dans The Journal of Physiology révèle que les modifications du microbiome intestinal dues au vieillissement ont un impact négatif sur la santé vasculaire
Pour l’étude, les chercheurs ont attribué à des souris jeunes et vieilles souris des antibiotiques à large spectre afin de tuer la majorité des bactéries vivant dans leur intestin, également appelé leur microbiome intestinal. Ils ont ensuite évalué la santé de leur endothélium vasculaire (la paroi interne de leurs vaisseaux sanguins) et la rigidité de leurs grosses artères.
Ils ont également mesuré les taux sanguins de composés inflammatoires, de radicaux libres dommageables pour les tissus, d'antioxydants et d'oxyde nitrique en expansion des vaisseaux sanguins dans les deux groupes.
Après trois ou quatre semaines de traitement, les jeunes souris n’ont constaté aucun changement de leur santé vasculaire. Les souris âgées ont toutefois constaté de grandes améliorations dans toutes les mesures.
Les chercheurs ont ensuite prélevé des échantillons de selles dans un autre groupe de souris et les ont séquencées génétiquement, en comparant les bactéries intestinales des souris âgées à celles des jeunes. En général, chez les souris âgées, les chercheurs ont constaté une prévalence accrue de microbes pro-inflammatoires associés à des maladies. À titre d'exemple, les vieilles souris hébergeaient beaucoup plus de protéobactéries, un phyla incluant Salmonella et d’autres agents pathogènes, et du desulfovibrio pro-inflammatoire.
Poussant plus loin leur analyse, les chercheurs ont mesuré les taux sanguins de métabolites, petites molécules produites par les microorganismes de l'intestin et absorbées par le sang, chez des souris âgées et jeunes.
Les chercheurs soulignent que les souris âgées avaient trois fois plus de TMAO (N-oxyde de triméthylamine), un métabolite démontré dans des études antérieures comme étant lié à un risque accru d'athérosclérose, de crise cardiaque et d'accident vasculaire cérébral
En terminant, les chercheurs insistent sur le fait qu'ils ne suggèrent absolument pas que les antibiotiques soient utilisés comme fontaine cardiovasculaire
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