Une nouvelle étude de l'University of New South Wales publiée dans Scientific Reports révèle que nous avons moins de contrôle sur nos choix personnels que nous le pensons et que l'activité cérébrale inconsciente détermine nos choix bien avant que nous en prenions conscience. En effet, les chercheurs ont découvert que des choix libres quant à ce qu'il faut penser pouvaient être prédits à partir de schémas d'activité cérébrale 11 secondes avant que les gens choisissent consciemment de quoi penser.
L’expérience a consisté à demander aux personnes de choisir librement entre deux motifs visuels de rayures rouges et vertes, l’une horizontalement et l’autre verticalement, avant de les imaginer consciemment tout en les observant dans un appareil d’imagerie par résonance magnétique fonctionnelle (IRMf).
Les participants ont également été invités à évaluer la force avec laquelle ils sentaient que leurs visualisations des motifs étaient après leur choix, à nouveau pendant que les chercheurs enregistraient leur activité cérébrale au cours du processus.
Les chercheurs pouvaient non seulement prédire quel modèle ils choisiraient, mais aussi à quel point les participants évaluaient leur visualisation. Grâce à l’apprentissage automatique, les chercheurs ont réussi à prédire avec un minimum de chance les choix volontaires des participants en moyenne 11 secondes avant que leurs pensées ne deviennent conscientes.
Les zones du cerveau qui ont révélé des informations sur les choix futurs se trouvaient dans les zones exécutives du cerveau, où notre prise de décision consciente est prise, ainsi que dans les structures visuelles et sous-corticales, suggérant un réseau étendu de zones responsables de la naissance des pensées.
Selon les chercheurs, au fur et à mesure que la décision de penser est prise, les zones exécutives du cerveau choisissent la trace de pensée qui est la plus forte. En d'autres termes, si une activité cérébrale préexistante correspond à l'un de vos choix, votre cerveau sera alors plus actif. susceptibles de choisir cette option car elle est stimulée par l’activité préexistante du cerveau
Les chercheurs ont découvert que la force subjective des pensées futures dépendait également de l’activité hébergée dans le cortex visuel primitif, une zone du cerveau qui reçoit des informations visuelles du monde extérieur. Les chercheurs croient que cela suggère que l’état actuel de l’activité dans les zones de perception (que l’on pense changer de manière aléatoire) a une influence sur la force avec laquelle nous pensons aux choses.
Selon les chercheurs, la perspicacité acquise avec cette expérience peut également avoir des implications pour les troubles mentaux impliquant des intrusions de pensées qui utilisent des images mentales, telles que le syndrome du choc post-traumatique
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