L'infection à cytomégalovirus élargit le spectre des allergènes environnementaux

Une étude menée par Johannes Gutenberg-University Mainz publiée dans PLoS Pathogens révèle que les infection à cytomégalovirus (CMV) peut transformer un antigène protéique inhalé inoffensif en un allergène. Selon les chercheurs, les résultats suggèrent que l’infection des voies aériennes par le CMV élargit considérablement le spectre des inducteurs environnementaux potentiels de maladies allergiques des voies respiratoires.

Selon les chercheurs, une infection à CMV du fœtus provoque des anomalies congénitales et, chez les patients immunodéprimés, une infection pulmonaire à CMV peut provoquer une pneumonie mettant la vie en danger. Or, les chercheurs ajoutent un nouvel aspect à la manière dont le CMV peut contribuer à la maladie des voies respiratoires. La primo-infection par le CMV survient dans la petite enfance et touche les muqueuses des voies respiratoires, où le CMV et les allergènes environnementaux inhalés peuvent se rencontrer. Les chercheurs soulignent que cette situation pertinente sur le plan médical a été étudiée expérimentalement en utilisant un modèle murin de co-exposition des voies respiratoires au CMV et à l'ovalbumine, un antigène de protéine au potentiel allergénique intrinsèque faible.

Les chercheurs mentionnent que l'exposition à l'ovalbumine ou l'infection à CMV ne suffisait pas à sensibiliser à la maladie allergique des voies respiratoires. En revanche, l’infection des voies respiratoires par le CMV au moment de la sensibilisation à l’ovalbumine était prédisposée aux maladies allergiques des voies respiratoires. Cet effet a été provoqué par l'activation de cellules dendritiques des voies respiratoires. Les chercheurs soulignent que les résultats montrent que même un antigène protéique qui a un potentiel allergénique faible à nul peut à lui seul sensibiliser à la maladie des voies respiratoires lorsque le CMV active les cellules dendritiques des voies respiratoires pour une absorption plus efficace de l'antigène. Selon les chercheurs, les recherches futures devraient être axées sur la définition des conditions dans lesquelles une infection des voies respiratoires à CMV pourrait éventuellement contribuer au développement d'un asthme complet