De nouvelles données sur les coups répétés à la tête provoquant un type de démence semblable à celle de de l'alzheimer

Selon une étude publiée dans Nature, les chercheurs qui étudient le cerveau endommagé de boxeurs et d’autres sportifs ont découvert des informations essentielles sur une maladie liée au traumatisme crânien appelée «syndrome de l’ivrogne» qui pourrait aider au développement de nouveaux diagnostics et traitements pour la maladie d’Alzheimer.

Le syndrome, également connu sous le nom d’encéphalopathie traumatique chronique (chronic traumatic encephalopathy, CTE), est lié à des coups répétés à la tête et provoque un type de démence semblable à celle d’Alzheimer, qui se caractérise par des changements de comportement, une confusion et une perte de mémoire.

Les chercheurs mentionnent que les CTE peuvent toucher des personnes qui pratiquent des sports de contact tels que la boxe, le rugby, le football et le football, mais ne peuvent actuellement être diagnostiqués qu'après le décès, car les tissus cérébraux doivent être prélevés et analysés pour confirmer la présence de la maladie.

Selon les chercheurs, comme l'Alzheimer, une maladie qui affecte le cerveau et touche plus de 50 millions de personnes dans le monde, le CTE est caractérisé par une accumulation anormale de certaines protéines dans le cerveau. L'un de ceux-ci, le tau, forme des filaments qui s'agglutinent dans les cellules. Or, des chercheurs du Britain’s Medical Research Council Laboratory of Molecular Biology ont pu détailler les structures atomiques des filaments tau anormaux dans le CTE.

Les chercheurs ont extrait des filaments de tau dans le cerveau de trois personnes atteintes de CTE post mortem , un ancien joueur de football américain professionnel et deux anciens boxeurs professionnels.

Les filaments ont ensuite été imagés en utilisant une technique appelée microscopie à cryo-électronique. Les chercheurs ont constaté que si les structures tau des trois patients atteints de CTE étaient identiques, elles étaient également différentes de celles observées chez l'alzheimer.

Les chercheurs croient que cela pourrait à l'avenir aider les médecins à faire la distinction entre les différentes formes de démence lors du diagnostic des patients ainsi qu'à mieux comprendre comment et pourquoi le tau forme des touffes et des plis spécifiques à la maladie. Les chercheurs mentionnent, en terminant, que la prochaine étape de la recherche consistera à identifier ces molécules et à en comprendre davantage sur leur rôle dans la formation de la protéine tau.