Selon une étude menée par Rutgers University publiée dans la revue Alcoholism: Clinical & Experimental Research, une consommation excessive d'alcool pourrait entraîner un changement génétique durable, entraînant un appétit d'alcool encore plus grand.
En effet, les chercheurs ont constaté que les personnes qui consommaient beaucoup pouvaient modifier leur ADN de manière à les inciter davantage à consommer de l'alcool. Ces derniers croient que cela pourrait aider à expliquer pourquoi l'alcoolisme est une dépendance si puissante, et pourrait un jour contribuer à de nouvelles façons de traiter l'alcoolisme ou d'empêcher les personnes à risque de devenir dépendantes
Selon un rapport de l'Organisation mondiale de la santé, plus de 3 millions de personnes sont décédées des suites de l'usage nocif de l'alcool en 2016. Cela représente 5% de tous les décès dans le monde. Plus des trois quarts des décès causés par l'alcool concernaient des hommes. L'usage nocif de l'alcool a également causé 5,1% des maladies et des blessures dans le monde.
Les chercheurs se sont concentrés sur deux gènes impliqués dans le contrôle du comportement de consommation d'alcool, soit PER2, qui influence l'horloge biologique du corps, et POMC, qui régit le système de réponse au stress.
En comparant des groupes de consommateurs modérés, occasionnels et excessifs, les chercheurs ont découvert que les deux gènes avaient changé chez les consommateurs excessifs et excessifs par le biais d'un processus de modification génique influencé par l'alcool, appelé méthylation. Les beuveries et les gros consommateurs ont également montré des réductions de l'expression des gènes, ou la vitesse à laquelle ces gènes créent des protéines. Ces changements ont augmenté avec une plus grande consommation d'alcool.
De plus, lors d'une expérience, les consommateurs ont visionné des images liées au stress, neutres ou liées à l'alcool. On leur a également montré des récipients de bière, puis dégusté de la bière, et leur motivation à boire a été évaluée. Le résultat: des changements induits par l'alcool dans les gènes des grands consommateurs et des grands consommateurs étaient associés à un plus grand désir d'alcool.
Les chercheurs croient que les résultats pourraient éventuellement aider les chercheurs à identifier des biomarqueurs, des indicateurs mesurables tels que des protéines ou des gènes modifiés, susceptibles de prédire le risque de consommation excessive d'alcool ou d'alcool chez un individu
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