Une étude établit un lien entre les appareils auditifs et la réduction du risque de démence, de dépression et de chutes

Selon une étude menée par l'University of Michigan publiée dans Journal of the American Geriatrics Society, les personnes âgées bénéficiant d'un appareil auditif pour une perte auditive nouvellement diagnostiquée seraient exposées à un risque moins élevé de diagnostic de démence, de dépression ou d'anxiété au cours des trois prochaines années et un risque moins élevé de subir des blessures liées à une chute, que celles qui laissent une nouvelle perte auditive non corrigée

Les chercheurs ont analysé des données de près de 115 000 personnes âgées de plus de 66 ans bénéficiant d'une protection auditive et d'une couverture d'assurance via un Medicare HMO entre 2008 et 2016. Ces derniers ont étudié des données d'assurance anonymes pour la réalisation de l'étude, ainsi que les données de chaque personne malentendante un an avant le diagnostic et trois ans après, de manière à ne voir que les résultats de démence nouvellement diagnostiquée, de dépression, anxiété et de blessures dues à une chute.

Les chercheurs ont découvert que les hommes malentendants sont plus susceptibles de recevoir un appareil auditif, soit 13,3% par rapport à 11,3% des femmes. Seulement 6,5% des Latino-américains ont reçu un appareil auditif pour leur perte auditive, contre 9,8% des Afro-Américains et 13,6% des Blancs. Près de 37% des malentendants vivant dans le centre-nord du pays, désignés par le Census Bureau, utilisaient un appareil de correction auditive, contre seulement 5,9% dans les états de montagne.

Lorsque les chercheurs ont analysé le chemin que prenaient les patients sous prothèses auditives en trois ans, par rapport à ceux qui n’avaient pas les appareils, des différences significatives sont apparues.

Au total, le risque relatif d'être diagnostiqué avec une démence, y compris la maladie d'Alzheimer, dans les trois ans suivant le diagnostic de surdité était 18% moins élevé pour les utilisateurs d'appareils auditifs. Le risque d'être diagnostiqué avec une dépression ou une anxiété au bout de trois ans était 11% moins élevé pour les utilisateurs d'appareils auditifs, et le risque d'être traité pour des blessures liées à une chute était 13% plus faible.

Les chercheurs mentionnent que les raisons sont compliquées et peuvent inclure perte d'interaction sociale, perte d'autonomie, perte d'équilibre et moins de stimulation du cerveau. Certains chercheurs pensent également que la perte d'impulsion nerveuse de l'oreille au cerveau et la perte de capacité cognitive conduisant à la démence pourraient faire partie du même processus de vieillissement.