Des chercheurs découvrent un lien direct entre le circuit des émotions du cerveau et celui des mouvements

Comme le soulignent les chercheurs de Salk Institute, lors de situations de stress intense, certains athlètes subissent une baisse rapide de leurs performances sous pression, appelée "suffocation". Or, ces derniers ont découvert ce qui pourrait être à l'origine du phénomène, soit des signaux unidirectionnels allant du circuit des émotions cérébrales au circuit des mouvements. En effet, une étude publiée dans eLife, pourrait déboucher sur de nouvelles stratégies de traitement des troubles du mouvement, tels que les troubles obsessionnels compulsifs, l’anxiété et la dépression, ainsi que le rétablissement des lésions médullaires ou physiques et de performance sous pression. Selon les chercheurs, c'est la première fois qu'un mécanisme de circuit complet révèle que les états émotionnels peuvent influer sur le mouvement par le biais de connexions dans une zone du cerveau appelée ganglions de la base, région impliquée dans le comportement du conducteur.

Les chercheurs mentionnent avoir longtemps cru que les boucles d'émotion et de mouvement du cerveau fonctionnaient comme des circuits fermés parallèles, fonctionnant indépendamment pour relayer des informations importantes. Cependant, les chercheurs ont envisagé l'influence des émotions sur les mouvements en raison de l'observation selon laquelle, dans les états neuropsychiatriques tels que la dépression, une diminution des mouvements physiques est un symptôme et pourrait être liée à un traitement émotionnel perturbé et à une motivation réduite.

Les chercheurs ont voulu tracer ces circuits sur des rongeurs afin de mieux comprendre chaque étape de la communication neuronale. Ils se sont concentrés sur les boucles cérébrales de l'émotion et du mouvement, en partant d'une région impliquée dans l'émotion (le cortex préfrontal médial) et d'une région impliquée dans le mouvement (le cortex moteur primaire). Ils ont utilisé plusieurs outils de traçage génétique et viral afin d'observer comment chaque boucle était organisée dans le cerveau.

Les chercheurs ont découvert une voie de communication unidirectionnelle allant de la boucle d'émotion à la boucle de mouvement, en passant par une zone située profondément dans le cerveau, appelée ganglions de la base. Les noyaux gris centraux, qui comprennent les structures impliquées, agissent essentiellement comme un carrefour permettant au circuit des émotions d’influencer directement le circuit du mouvement afin de contrôler l’action.