Selon une étude menée par l'University of Edinburgh et l'University of Glasgow publiée dans Current Biology, les recherches suggèrent que des modifications de l'ADN tout au long de la vie peuvent augmenter considérablement leur susceptibilité aux maladies cardiaques et à d'autres maladies liées à l'âge.
De telles altérations, appelées mutations somatiques, peuvent avoir une incidence sur le fonctionnement des cellules souches sanguines et sont associées à des cancers du sang et à d'autres pathologies.
Les chercheurs ont découvert que ces mutations somatiques et les maladies associées qu'elles provoquent peuvent accélérer l'âge biologique d'une personne, soit l'âge de son corps par rapport à son âge, plus rapidement que son âge chronologique, soit le nombre d'années de vie
Les chercheurs ont analysé ces changements et leurs effets potentiels sur plus de 1000 personnes âgées des Lothian Birth Cohorts (LBC), nés en 1921 et 1936. Les LBC sont un groupe de personnes, âgées actuellement de 80 à 90 ans, qui ont passé des tests d'intelligence à l'âge de 11 ans. Ils comptent parmi les participants à la recherche les plus étudiés au monde.
Les chercheurs ont étudié des personnes où l'âge biologique et chronologique était séparé par un grand écart. Ils ont découvert que les participants porteurs de mutations somatiques, environ six pour cent, avaient un âge biologique presque quatre ans plus vieux que ceux sans altération.
Les chercheurs mentionnent, en terminant, qu'ils souhaitent explorer le lien entre ces modifications de l’ADN et l’accélération du vieillissement biologique.
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