Les régimes riches en graisses et en glucides affecteraient le cerveau

Selon une étude menée par Yale University publiée dans Cell Metabolism, de nombreuses recherches ont révélé la corrélation entre une mauvaise alimentation et l’obésité sans chercher à savoir en quoi l’alimentation pouvait entraîner des modifications neurologiques dans le cerveau. Or les chercheurs ont découvert que les régimes riches en graisses contribuaient aux irrégularités de la région du cerveau, l'hypothalamus, laquelle régule l'homéostasie et le métabolisme du poids corporel.

En effet, les chercheurs ont découvert comment la consommation d'un régime riche en graisses, en particulier de régimes contenant de grandes quantités de graisses et de glucides, stimule l'inflammation hypothalamique, une réponse physiologique à l'obésité et à la malnutrition. Selon les chercheurs, l’inflammation se produisait dans l’hypothalamus trois jours seulement après la consommation d’un régime riche en graisses, avant même que l’organisme ne commence à montrer des signes d’obésité.

Les chercheurs ont observé une inflammation hypothalamique chez des animaux soumis à un régime riche en graisses et ont découvert que des modifications de la structure physique se produisaient parmi les cellules microgliales des animaux. Ces cellules constituent la première ligne de défense du système nerveux central qui régule l’inflammation. Les chercheurs ont découvert que l'activation de la microglie était due à des modifications de leurs mitochondries, des organites qui aident le corps à tirer de l'énergie de la nourriture consommée. Les mitochondries étaient considérablement plus petites chez les animaux soumis à un régime riche en graisses. Le changement de taille des mitochondries était dû à une protéine, UCP2 (Uncoupling Protein 2), qui régule l'utilisation de l'énergie par les mitochondries, affectant ainsi le contrôle de l'hypothalamus par l'homéostasie du glucose et de l'énergie.

Selon les chercheurs, l'activation médiée par UCP2 de la microglie affecte les neurones du cerveau qui, lorsqu'ils recevaient un signal inflammatoire en raison d'un régime riche en graisses, stimulaient les animaux du groupe des régimes riches en graisses à se nourrir davantage et à devenir obèses. Cependant, lorsque ce mécanisme a été bloqué en retirant la protéine UCP2 de la microglie, les animaux exposés à un régime riche en graisses mangeaient moins et résistaient pour prendre du poids.