Un gène héréditaire qui conduit à la maladie de Huntington provoque des changements dans le développement du cerveau dès le plus jeune âge

Selon une étude menée par Cardiff University publiée dans Proceedings of the National Academy of Sciences, il est connu que le gène héréditaire menant à la maladie de Huntington affecte le développement du cerveau dès le plus jeune âge, même si la plupart des patients ne développent pas de symptômes de la maladie jusqu'à l'âge de 30 à 50 ans.Or, selon ces derniers, les résultats de l’étude qui analysaient la fonction cérébrale chez la souris, pourraient aider les chercheurs à développer de nouveaux traitements à de la maladie.

Comme le souligne la Société Huntington du Canada, la maladie de Huntington est causée par des patients héritant d'un gène défectueux, ce qui conduit à la production d'une protéine toxique appelée huntingtine mutante. La protéine huntingtine mutante empoisonne lentement des groupes spécifiques de cellules cérébrales, entraînant un dysfonctionnement progressif et un déclin de la motricité, des capacités cognitives et du comportement sur une période de vingt ans. La maladie aboutit finalement à des soins infirmiers 24 heures sur 24 et est fatale.

Selon les chercheurs, il n’existe toujours pas de traitement curatif de la maladie de Huntington. Ces derniers soulignent qu'il est donc essentiel de comprendre les processus du cerveau tout au long de la vie pour pouvoir développer des traitements efficaces. Les chercheurs croient qu'ils sont désormais mieux en mesure de comprendre le point auquel le gène mutant commence à influencer le cerveau, fournissant des détails supplémentaires leur permettant de développer des traitements potentiels pour cette maladie mortelle qui pourrait être administrée à un âge plus jeune avant que les gens deviennent symptomatiques.

Les chercheurs soulignent en terminant que la maladie de Huntington affecte entre une personne sur 10 000 et une personne sur 20 000 et que la maladie affecte également les hommes et les femmes. En plus de l'absence de traitement pour la maladie, il n'existe actuellement aucun moyen de l'empêcher de progresser, mais le traitement et le soutien peuvent aider à réduire certains des problèmes qu'il cause.