Le milieu de la santé pourrait enfin s’attaquer à la question de l’épuisement professionnel des médecins selon les preuves provenant de deux études sur le sujet rapportées dans le dernier numéro du Journal of American Medical Association (liens en bas du billet). En effet, une étude a révélé que près de la moitié des jeunes médecins présentaient déjà des symptômes d'épuisement professionnel au moins un jour par semaine.
L'autre étude a souligné combien il est difficile d'évaluer le problème. Après avoir passé en revue les études précédentes, les chercheurs ont constaté d’énormes variations dans les définitions de l’épuisement professionnel et des taux estimés chez les médecins, lesquels variaient de 0 à 80%.
La charge de travail des médecins a considérablement changé au fil des ans. Aujourd'hui, ils passent moins de temps à interagir avec les patients. Au lieu de cela, les médecins passent beaucoup de temps à essayer d’obtenir des autorisations de traitement dont ils savent qu’ils ont besoin de leurs patients et que les compagnies d’assurance ne les paieront pas.
Cela peut en partie expliquer pourquoi près de 50% des jeunes médecins participant à des programmes de formation post-médico-scolaires appelés résidences ont déclaré un épuisement professionnel au moins un jour par semaine. Et un grand nombre d’entre eux estimaient qu’ils avaient commis une erreur en choisissant une sous-spécialité, telle que la pathologie ou l’anesthésiologie, ou même la médecine en général en tant que profession.
Cette étude a été menée auprès de 3 588 médecins interrogés au cours de leur dernière année d'études en médecine et de nouveau en deuxième année de résidence. Parallèlement à une foule de questions démographiques, les médecins ont été invités à se noter sur deux déclarations: «Je me sens épuisé par mon travail» et «je suis devenu plus dur envers les gens depuis que j'ai commencé ce travail».
Ces questions ont été conçues pour saisir deux des trois symptômes correspondant à la définition classique de l’épuisement professionnel, soit l'épuisement et le sentiments de dépersonnalisation. Le troisième symptôme serait un faible sentiment d'accomplissement personnel.
Les chercheurs ont également posé aux résidents deux questions visant à éclairer leurs regrets sur leur carrière: «Si vous pouviez revoir votre choix de carrière, choisiriez-vous de redevenir médecin?» Et «Si vous pouviez revoir votre choix de spécialité, choisiriez-vous la même chose?»
Dans l'ensemble, 45% des résidents ont signalé au moins un symptôme d'épuisement professionnel au moins une fois par semaine, tandis que 14% ont déclaré regretter leur choix de carrière.
Alors qu'une fois par semaine peut ne pas sembler beaucoup, les médecins qui se sentent souvent épuisés sont plus susceptibles de penser à penser au suicide, à faire une erreur médicale majeure et à vouloir quitter la médecine, selon les chercheurs.
Physician Burnout—A Serious Symptom, But of What?
Association of Clinical Specialty With Symptoms of Burnout and Career Choice Regret Among US Resident Physicians
Prevalence of Burnout Among PhysiciansA Systematic Review
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