Même les athlètes d'âge moyen les plus en forme ne peuvent pas dépasser les facteurs de risque cardiovasculaires

J'apprenais récemment le décès de mon ancien professeur d'éducation physique du secondaire, survenu 14 ans plus tôt. Elle avait l'âge que j'ai aujourd'hui. Sachant qu'elle était définitivement beaucoup plus sportive que moi, la nouvelle m'a évidemment surpris. Selon une étude menée par l'University of British Columbia publiée dans BMJ Open Sport & Exercise Medicine, les adultes d'âge moyen font plus d'exercice et vivent plus longtemps, cependant même les plus forts d'entre eux ne sont pas immunisés contre les maladies cardiovasculaires et qu'ils n'ont souvent aucun symptôme.

Les chercheurs soulignent à quel point il est important pour les athlètes d'âge moyen de demander à leur médecin de vérifier leurs facteurs de risque cardiovasculaires, en particulier s'ils souffrent d'hypertension, d'hypercholestérolémie ou de maladie cardiovasculaire. Les maladies cardiovasculaires désignent les affections impliquant des vaisseaux sanguins rétrécis ou bloqués pouvant entraîner une crise cardiaque, une douleur thoracique (angine) ou un accident vasculaire cérébral.

Pour l'étude, les chercheurs ont suivi 798 athlètes, des adultes âgés de 35 ans et plus qui se livrent à une activité physique modérée à vigoureuse au moins trois jours par semaine. Les participants comprenaient une gamme d'athlètes, des coureurs aux cyclistes, des triathlètes, des rameurs et des joueurs de hockey.

Les participants ont posé une série de questions sur leur santé, leurs antécédents familiaux et leurs niveaux d'activité physique. Leur pression artérielle a également été contrôlée et le tour de taille a été mesuré. Certains participants ont également participé à un test d'effort. Les personnes présentant des résultats anormaux ont subi d'autres tests, tels qu'une angiographie coronaire par tomodensitométrie, afin de déterminer si elles présentaient une maladie cardiovasculaire.

Parmi les 798 athlètes, 94 (11%) présentaient une maladie cardiovasculaire importante. Dix participants ont présenté une coronaropathie sévère (blocage de l’artère de 70% ou plus) sans présenter de symptômes.