Selon une étude menée par l'University of California, à Los Angeles publiée dans Nature Neuroscience, en utilisant une technique génétique permettant d’activer ou de désactiver certains neurones du cerveau, les chercheurs auraient inversé une déficience sensorielle chez des souris présentant des symptômes d’autisme, leur permettant d’apprendre une tâche sensorielle aussi rapidement que des souris saines.
Comme le révèlent les chercheurs, chez l'homme, la capacité à percevoir l'information visuelle est essentielle à l'apprentissage de toutes sortes, y compris l'interprétation des indices sociaux. Chez les enfants autistes, éviter le contact visuel et lutter pour comprendre les sentiments des gens peut être lié à la manière dont leur cerveau traite les informations visuelles. Ces derniers mentionnent que l'accent mis sur l'autisme a été de s'attaquer à la déficience sociale. Mais s'il y a un déficit d'apprentissage dû à l'incapacité de traiter certains types de données sensorielles, qui affecte le développement. Ils souhaitent identifier les premiers processus cérébraux qui auront un impact sur les comportements chez les enfants lorsqu'ils seront plus âgés.
Les chercheurs ont utilisé des souris présentant une mutation similaire dans le gène FMR1 en tant qu'êtres humains atteints du syndrome du X fragile, une maladie génétique qui est la cause la plus commune de l'autisme chez l'homme. Les souris présentant la mutation partagent un certain nombre de symptômes d'autisme avec les personnes atteintes du syndrome du X fragile, y compris l'anxiété, la réduction des interactions sociales et une réaction excessive aux stimuli sensoriels tels que la texture et le son.
Les chercheurs ont formé des souris à une tâche de discrimination visuelle, où l'objectif pour les souris était de lécher une goutte d'eau en réponse à un repère visuel spécifique sur un écran. Un motif de lignes parallèles, noires et blanches, obliques d'une certaine manière signifiait la présence d'une goutte d'eau; incliné d'une manière différente, il n'y avait pas de goutte d'eau. Si les souris prenaient trop de temps à décider, la goutte d'eau disparaissait, aspirée par les chercheurs. En moyenne, les souris témoins normales ont maîtrisé la stratégie pour obtenir de l'eau en environ trois jours, alors que les souris autistes ont généralement eu besoin de cinq à neuf jours.
En enregistrant l'activité cérébrale chez les souris, les chercheurs ont constaté que le cortex visuel des souris présentant un syndrome du X fragile, ou souris FXS, avait des neurones moins nombreux et moins finement appelés cellules pyramidales. Ces neurones excitateurs que l'on trouve chez les rongeurs, les singes et les humains, sont responsables de la perception de l'orientation de l'information visuelle, par exemple l'angle des lignes dans l'expérience. En outre, les chercheurs ont découvert une activité réduite dans les neurones à parvalbumine, neurones inhibiteurs qui fonctionnent de concert avec les cellules pyramidales, les entraînant et les accordant à des parties spécifiques ou plus générales. information visuelle
Les chercheurs se sont demandé s'ils pouvaient pousser ces cellules de parvalbumine à travailler plus fort, ce qui stimulerait les cellules pyramidales. Ils ont ciblé les cellules de parvalbumine avec une technique génétique appelée DREADD, qui signifie Designer Receptors Exclusively Activated by Designer Drugs. Ils ont injecté aux souris du syndrome de l'X fragile un virus porteur des gènes de ces récepteurs spéciaux. Une fois à l'intérieur des cellules de parvalbumine de la souris, le virus génère les récepteurs DREADD. Ensuite, un médicament administré par voie intraveineuse a atteint ces récepteurs et activé les cellules de parvalbumine.
Les chercheurs rapportent qu'une fois que les souris atteintes du syndrome du X fragile avec les récepteurs de conception ont reçu le médicament, elles pourraient apprendre la tâche de discrimination visuelle aussi rapidement que leurs homologues en bonne santé. L'impact du médicament de designer a duré trois à quatre heures. Les chercheurs croient que les expériences ont mis en lumière les problèmes de circuits cérébraux à l'origine de ces difficultés dans l'autisme. Les chercheurs souhaitent maintenant déterminer ce qui se passe dans la tâche de discrimination visuelle avec des distracteurs sensoriels, tels que des lumières clignotantes ou des sons forts. De nombreux enfants et adultes autistes sont incapables de se débarrasser de ces distracteurs, ce qui pourrait contribuer à une performance scolaire médiocre et à de l'anxiété dans les milieux sociaux. Les souris présentant un syndrome de l'X fragile ont également une réactivité sensorielle excessive, ce qui pourrait entraver leur apprentissage.
Aucun commentaire:
Enregistrer un commentaire