Les cellules associées à la bravoure seraient identifiées dans l'hippocampe

Selon une étude menée par l'Uppsala University publiée dans Nature Communications, les gens diffèrent lorsqu'il s'agit d'essayer des activités dangereuses ou exaltantes. Même les frères et sœurs peuvent montrer des différences pour des comportements à risque. Les chercheurs révèlent que les mécanismes neuronaux à l'origine des comportements à risque sont en grande partie inconnus. Or, ces derniers ont découvert que certaines cellules de l'hippocampe jouent un rôle clé dans les comportements à risque et l'anxiété

En effet, les chercheurs révèlent que, stimulés, les neurones appelés cellules OLM produisent un rythme cérébral présent lorsque les animaux se sentent en sécurité dans un environnement menaçant Les chercheurs soulignent que la manipulation des cellules OLM permet de contrôler l'anxiété et les comportements à risque. Trouver un moyen de moduler rapidement et de manière robuste les comportements à risque est très important pour le traitement de l'anxiété pathologique, car la réduction des comportements à risque est un trait caractéristique chez les personnes présentant des niveaux d'anxiété élevés.

Selon les chercheurs, l'anxiété adaptative (ou normale) est essentielle à la survie, car elle protège des méfaits. Cependant, chez un grand nombre de personnes, l'anxiété peut être dysfonctionnelle et nuire gravement à la vie quotidienne. Dans ces cas, les médecins comptent souvent sur les antidépresseurs pour aider les patients à se remettre de l'état dysfonctionnel. Cependant, ces médicaments agissent dans tout le cerveau et pas seulement dans les zones où ils sont nécessaires et peuvent donc causer des effets secondaires graves. Selon les chercheurs, les médicaments qui affectent une seule région du cerveau ou un groupe de cellules très spécifique peuvent constituer une avancée majeure dans le traitement de l'anxiété et des troubles associés tels que la dépression. Les chercheurs soulignent égalemen que les cellules OLM peuvent être contrôlées par des agents pharmacologiques. Les chercheurs affirment avoir découvert que les cellules OLM étaient les gardiens des mémoires dans l'hippocampe et que ces cellules étaient très sensibles à la nicotine.

Les chercheurs mentionnent, en terminant, que la découverte de ces neurones et leur rôle dans l'anxiété et la prise de risque pourraient ouvrir la voie au développement d'anxiolytiques et d'antidépresseurs hautement efficaces sans effets secondaires communs, tels que l'apathie.